Deze kaart van een Nature-journaalrapport uit 2016 toont meteoren in de Grote Meren op basis van gegevens van NOAA Centers for Environmental Information en van het United States Census Bureau. Wetenschappelijke rapporten

Het Japanse woord tsunami betekende oorspronkelijk 'havengolf'. Door verschuivingen in taalkundige normen, de betekenis ervan is specifieker geworden. Tsunami's worden nu gedefinieerd als een reeks grote golven veroorzaakt door plotselinge verstoringen op de oceaanbodem. En als we zeggen "groot, " we maken geen grapje. De grootste golven kunnen 30 meter hoog zijn, 60 mijl (100 kilometer) breed, en reis snel genoeg om binnen één dag een hele oceaan over te steken.

Onderwater vulkaanuitbarstingen kunnen dodelijke tsunami's veroorzaken, en dat geldt ook voor aardverschuivingen of - in zeldzame gevallen - meteorietinslagen. Maar verreweg aardbevingen zijn de meest voorkomende oorzaak. Om een ​​tsunami te veroorzaken, je hebt een grote nodig van 7 of hoger op de schaal van Richter.

Dus hoe kunnen we tsunami-achtige golven verklaren die in april 2018 in Lake Michigan verschenen? Magnitude 7 aardbevingen zijn bijna ongehoord in dit deel van Noord-Amerika en je zult geen actieve vulkanen vinden onder de Grote Meren. We kunnen ook grote aardverschuivingen en grote meteorieten als mogelijke boosdoeners uitsluiten, omdat daar de laatste tijd geen melding is gemaakt.

Maar op 13 april 2018, twee tsunami-achtige golven scheurden over het middengedeelte van Lake Michigan. Een geanimeerde videosimulatie van hun voortgang is onlangs vrijgegeven door het Great Lakes Environmental Research Laboratory, een organisatie gerund door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

In de buurt van de kustplaats Ludington, Michigan, het waterpeil steeg in 42 minuten met 13,9 inch (35,3 centimeter). Deze plotselinge toestroom zette een van de golfbrekers bij de stad volledig onder water. Een fotograaf die het dramatische tafereel vastlegde, merkte op dat het waterpeil 10 minuten later weer normaal was. Vierentwintig mijl (39 kilometer) naar het noorden, in de stad Manistée, Michigan, sommige dokken waren beschadigd en een Riverwalk werd overstroomd door de abrupte waterschommelingen.

NOAA heeft de golven van 13 april met terugwerkende kracht geclassificeerd als meteotsunami's. Dit zijn tsunami-achtige gebeurtenissen die behoorlijk destructief kunnen zijn. Maar terwijl echte tsunami's worden gemaakt door seismische activiteit of andere geologische processen, meteotsunami's hebben weersgerelateerde oorsprong.

Wanneer deze laatste verschijnen, onweer is meestal verantwoordelijk. Veranderingen in wind en luchtdruk begeleiden de stormen. De verstoringen kunnen aanzienlijke golven genereren wanneer een storm over een waterlichaam trekt. Die golven kunnen ver weg reizen van de storm, wat betekent dat meteotsunami's zonder waarschuwing kunnen verschijnen, zelfs bij helder, zonnige dagen.

Net als gewone tsunami's, meteotsunami's zijn vooral gevaarlijk in baaien en havens. Het ondiepe water zorgt ervoor dat de golven vertragen, waardoor ze in hoogte toenemen. Als het water een nauwe inlaat binnenkomt en begint te klotsen, de golven kunnen nog hoger worden.

Degenen die zijn waargenomen op Lake Michigan hebben niet geleid tot menselijke sterfgevallen. Echter, het meer heeft eerder dodelijke meteotsunami's gezien:in 1954, een golf van 3 meter van dit soort doodde zeven vissers op een pier in Chicago. Een wereldwijde overlast, meteotsunami's hebben ook levens geëist in plaatsen zoals de Nagasaki-baai in Japan. Ze zijn gedocumenteerd op elk continent behalve Antarctica.

Dat is nu interessant

Massale stormen die op 15 mei het noordoosten teisterden, 2018 veroorzaakte een nieuwe meteotsunami - deze brulde langs de hele oostkust en de Atlantische Oceaan in, van Delaware tot het zuiden van New England.