* Kolenvorming: Steenkool wordt gevormd uit de overblijfselen van oude planten en bomen die miljoenen jaren geleden stierven en onder sediment werden begraven. Na verloop van tijd veranderden warmte en druk het organische materie in steenkool.

* Koolstofopslag: Het proces van het vormen van kolen verwijdert in wezen koolstof uit de atmosfeer en slaat het op in de aardkorst. Dit komt omdat planten koolstofdioxide absorberen tijdens fotosynthese en deze in hun weefsels opnemen. Wanneer deze planten sterven en kolen worden, blijft de koolstof weggesloten.

* Vroege aarde: De vroege atmosfeer van de aarde had een veel hogere concentratie van koolstofdioxide dan vandaag. De vorming van grote kolenafzettingen gedurende miljoenen jaren heeft bijgedragen aan het verwijderen van aanzienlijke hoeveelheden koolstofdioxide uit de atmosfeer, wat leidde tot een afname van de totale concentratie.

Dus, hoewel de kolenvorming zelf niet direct koolstofdioxide in de atmosfeer vermindert, speelt het een sleutelrol bij het verwijderen en het opslaan van lange perioden, wat uiteindelijk bijdraagt ​​aan de afname van de atmosferische koolstofdioxide die zich voor de geschiedenis van de aarde heeft voorgedaan.

Het verbranding van steenkool laat vandaag echter de opgeslagen koolstof terug in de atmosfeer als koolstofdioxide, wat bijdraagt ​​aan klimaatverandering. Daarom is het belangrijk om de langetermijneffect van fossiele brandstoffen op het milieu en overgang naar duurzame energiebronnen te overwegen.