De open oceaan, ook bekend als de pelagische zone , kan verder worden onderverdeeld in verschillende zones op basis van diepte en lichtpenetratie. Hier zijn enkele van de belangrijkste zones:

Gebaseerd op diepte:

* epipelagische zone (zonlichtzone): Dit is de bovenste laag, die zich uitstrekt van het oppervlak tot ongeveer 200 meter. Het ontvangt voldoende zonlicht, waardoor fotosynthese mogelijk is.

* Mesopelagische zone (Twilight Zone): Deze zone varieert van 200 tot 1000 meter diep, waar zonlicht zwak is maar nog steeds aanwezig is. Deze zone wordt gekenmerkt door bioluminescentie en unieke aanpassingen voor lage lichtomstandigheden.

* Bathypelagic Zone (middernachtzone): Deze zone strekt zich uit van 1000 tot 4000 meter, waar geen zonlicht is. De druk is enorm en alleen gespecialiseerde organismen kunnen hier overleven.

* Abyssopelagische zone (Abyssal Zone): Deze zone ligt van 4000 tot 6000 meter diep, bestaande uit het diepste deel van de oceaan. Het wordt gekenmerkt door extreme druk en koude temperaturen.

* Hadalpelagische zone (Hadal Zone): Deze zone omvat de oceaangeulen, die zich uitstrekt tot minder dan 6000 meter. Het is de meest extreme omgeving op aarde.

Gebaseerd op lichtpenetratie:

* Photic Zone: Deze zone omvat de epipelagische zone, waar voldoende zonlicht doordringt om fotosynthese mogelijk te maken.

* Aphotische zone: Deze zone omvat de mesopelagische, bathypelagische, abyssopelagische en Hadalpelagische zones, waar geen zonlicht doordringt.

Daarom is de open oceaan een enorme en diverse omgeving met verschillende zones die worden gekenmerkt door unieke omstandigheden en organismen.