Dit is waarom:

* zachte rots: Steenkool wordt gevormd uit gecomprimeerde en verdichte plantenmateriaal gedurende miljoenen jaren. Het komt in verschillende cijfers, waarbij sommigen behoorlijk zacht zijn.

* Gemakkelijk brandt: Steenkool staat bekend om zijn hoge koolstofgehalte, waardoor het gemakkelijk brandbaar is en een waardevolle energiebron.

Terwijl andere fossiele brandstoffen zoals olie en aardgas ook brandbaar zijn, zijn ze niet in de vorm van een zachte rots.