* Plaatbeweging: De tektonische platen van de aarde bewegen constant, zij het heel langzaam. Deze beweging kan zijn:

* convergent: Platen botsen, waardoor iemand onder (subductie) of vastgesloten (berggebouw) glijdt.

* divergent: Borden trekken uit elkaar en creëren nieuwe korst (Mid-Ocean Ridges).

* transformeren: Platen glijden horizontaal langs elkaar (zoals de San Andreas -fout).

* Stressophoping: Terwijl platen bewegen, creëren ze wrijving en druk tegen elkaar. Deze constante duw- en trekresultaten in de opbouw van stress in de korst van de aarde.

* Rotsvervorming: De stress overschrijdt uiteindelijk de sterkte van de rotsen langs de breuklijnen. Dit zorgt ervoor dat de rotsen vervormen, buigen of breken.

* breuk en aardbeving: Wanneer de stress de sterkte van de rotsen overwint, treedt een plotselinge afgifte van energie op - dit is de aardbeving. De rotsen langs de foutlijn verschuiven en geven de opgebouwde energie in seismische golven los, waardoor de grond schudt.

In wezen genereert de constante beweging en interactie van tektonische platen enorme druk en wrijving, waardoor de voorwaarden nodig zijn die nodig zijn voor aardbevingen langs hun grenzen.