Visuele inspectie :

- Vorm :Meteorieten hebben vaak onregelmatige vormen, terwijl rotsen op aarde door erosie meer afgeronde randen hebben.

- Oppervlaktetextuur :Meteorieten kunnen een fusiekorst hebben, een dunne, donkere laag die wordt gevormd door de intense hitte tijdens hun passage door de atmosfeer van de aarde. Deze korst is vaak afwezig in gesteenten die op aarde worden gevonden.

- Kleur :Sommige meteorieten hebben unieke kleuren, zoals zwart of donkerbruin met duidelijke patronen, terwijl aardse rotsen sterk in kleur kunnen variëren.

Gewicht :

Meteorieten zijn doorgaans dichter dan gewone rotsen op aarde. Dit komt omdat ze vaak zijn samengesteld uit zwaardere materialen zoals ijzer en nikkel. Wetenschappers kunnen het gewicht van een potentiële meteoriet vergelijken met dat van een bekend gesteente om de dichtheid ervan te beoordelen.

Magnetische eigenschappen :

Veel meteorieten bevatten magnetische materialen zoals ijzer en nikkel. Met behulp van een magneet kunnen wetenschappers controleren of het monster wordt aangetrokken, wat wijst op de aanwezigheid van deze metalen, wat vaker voorkomt in meteorieten dan in aardrotsen.

Compositieanalyse :

- Spectroscopische analyse :Wetenschappers gebruiken spectroscopie om de chemische samenstelling van een monster te bestuderen door het licht te onderzoeken dat het uitzendt of reflecteert. Dit kan helpen de elementen in het monster te identificeren en onderscheid te maken tussen meteorieten en rotsen.

- Petrografische analyse :Een petrografische microscoop kan worden gebruikt om de interne structuur, minerale samenstelling en textuur van het monster te onderzoeken. Meteorieten hebben vaak verschillende minerale samenstellingen en texturen vergeleken met aardse rotsen.

Isotopische analyse :

Meteorieten kunnen unieke isotopische kenmerken bevatten die verschillen van die van aardse rotsen. Isotopen zijn variaties van elementen met verschillende aantallen neutronen. Door de isotopensamenstelling van een monster te analyseren, kunnen wetenschappers bepalen of het afkomstig is van de aarde of ergens anders.

Aanvullende technieken :

- Leeftijd voor blootstelling aan kosmische straling :Wetenschappers kunnen meten hoe lang een monster is blootgesteld aan kosmische straling in de ruimte. Deze informatie kan helpen onderscheid te maken tussen meteorieten die onlangs op aarde zijn gevallen en meteorieten die al langere tijd op de grond zijn.

- Meteorietregistratiedatabase :Wetenschappers verwijzen ook naar databases van meteorietenregistratie die gedetailleerde informatie bevatten over bekende meteorieten, inclusief hun locatie, samenstelling en andere kenmerken. Het vergelijken van de eigenschappen van een monster met deze databases kan helpen bij de identificatie.

Door meerdere technieken te combineren, kunnen wetenschappers meestal nauwkeurig onderscheid maken tussen een steen en een meteoriet.

Houd er rekening mee dat het hanteren en onderzoeken van potentiële meteorieten met zorg moet gebeuren om besmetting en verlies van waardevolle wetenschappelijke informatie te voorkomen.