Wetenschappers hebben bewijs gevonden en samengevoegd over meer dan 1 000 oude wetlandsites van over de hele wereld die momenteel worden bedekt door velden, bossen en meren. Hoewel verdwenen van het aardoppervlak, deze begraven locaties zouden enkele van de verschillen tussen wereldwijde koolstofcyclusmodellen en real-life observaties kunnen verklaren.

kliffen, steengroeven, wegenbouw, en wetenschappelijke bemonstering hebben koolstofrijke wetlandafzettingen onthuld die begraven liggen onder andere soorten bodems en sedimenten. Veel wetlands worden gekenmerkt door dikke afzettingen van onverteerd plantaardig materiaal (of veen), die vaak bewaard is gebleven, resulterend in een record van de aanwezigheid van wetland. De begraven wetlands omvatten vaak kustmoerassen die waren overstroomd door zeespiegelstijging, en wetlands die waren begraven door gletsjers, overstromingen, of door de wind afgezette sedimenten.

De onderzoekers verzamelden de informatie over deze begraven wetlandafzettingen, inclusief waar ze zijn gevonden, toen ze zich vormden, en waarom ze zijn begraven.

"We waren echt verrast toen we onze gegevens van verschillende sites over de hele wereld gingen combineren. Wat we dachten dat slechts een paar sites zouden zijn, bleek slechts het topje van de ijsberg te zijn. Toen we op zoek gingen naar meer voorbeelden uit eerdere onderzoeken , we identificeerden meer dan 1, 000 begraven wetlandsites over de hele wereld, " zegt Dr. Claire Treat van de Universiteit van Oost-Finland.

De studie werd geleid door Dr. Treat van de Universiteit van Oost-Finland en door Dr. Thomas Kleinen van het Max Planck Instituut voor Meteorologie in Duitsland.

Begraven wetland-sites werden gevonden van de hoge Arctische eilanden van Canada en Siberië tot tropisch Afrika en Indonesië, naar Zuid-Zuid-Amerika en Nieuw-Zeeland. Sommige vormden minder dan 1, 000 jaar geleden, terwijl anderen tijdens de warme klimaatperiode tussen de twee laatste ijstijden meer dan 100 vormden, 000 jaar geleden.

Met behulp van deze gegevens over de aanwezigheid van wetland sinds het begin van het laatste interglaciaal, 130, 000 jaar geleden, de onderzoekers ontdekten dat wetlands op noordelijke breedtegraden reageerden op klimaatveranderingen. Wetlands ontstonden toen het klimaat warmer was, en veel wetlands werden begraven tijdens perioden van glaciale opmars en afkoelingstemperaturen. Toen het koud was, enkele nieuwe wetlands vormden zich totdat het klimaat weer opwarmde. Sommige van deze begraven veensedimenten zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven. Deze nieuwe bevindingen van wijdverbreide begraven turf suggereren dat, in het geheel, turfbegraving kan leiden tot de langzame overdracht van koolstof van de atmosfeer naar het land, uiteindelijk een klein deel van de klimaatopwarming in het verleden compenseert.

"Het feit dat deze turf wordt begraven en op het land blijft, is in feite als een lek in wat we gewoonlijk beschouwen als een gesloten systeem van hoe koolstof zich over de aarde beweegt, van de atmosfeer tot het land en de oceanen. Deze nieuwe bevinding is niet weergegeven in onze modellen van de wereldwijde koolstofcyclus, en kan helpen bij het verklaren van gedrag dat verschilt tussen modellen en waarnemingen, " zegt Dr. Treat van de Universiteit van Oost-Finland.

De resultaten suggereren ook dat de huidige wetlands de stijgende CO .-uitstoot in de atmosfeer kunnen blijven compenseren ₂ concentraties als het klimaat opwarmt als ze niet worden verstoord door drainage en bosbranden.