Maanstenen die door Apollo-missies naar de aarde zijn gebracht, staan ​​bekend als maanmonsters. Ze zijn van wetenschappelijk belang omdat ze direct fysiek bewijs leveren van de oorsprong, samenstelling en geschiedenis van de maan. De Apollo-missies verzamelden in totaal 382 kilogram (842 pond) maanmonsters tijdens zes succesvolle bemande missies tussen 1969 en 1972.

Deze monsters omvatten:

- Basalten :Deze donkergekleurde, fijnkorrelige stollingsgesteenten zijn het meest voorkomende type gesteente dat op de maan wordt aangetroffen. Ze werden gevormd toen gesmolten gesteente afkoelde en stolde op het maanoppervlak.

- Breccia's :Deze rotsen zijn samengesteld uit fragmenten van andere rotsen die zijn uitgeworpen, getransporteerd en opnieuw aan elkaar gecementeerd door hitte of druk.

- Anorthosieten :Deze lichtgekleurde, grofkorrelige stollingsgesteenten bestaan ​​voornamelijk uit plagioklaas veldspaat. Er wordt aangenomen dat ze vroeg in de geschiedenis van de maan zijn ontstaan.

- Bodems :De maangrond, of regoliet, bestaat uit losse fragmenten van gesteente, mineralen en glas die zijn afgebroken door inslagen, micrometeoroïden en andere processen.

De maanmonsters zijn uitgebreid bestudeerd door wetenschappers om inzicht te krijgen in de geologie, mineralogie en chemische samenstelling van de maan. Ze hebben waardevolle informatie opgeleverd over de vorming en evolutie van de maan, evenals over de geschiedenis van inslagen en vulkanisme.

Maanmonsters zijn ook gebruikt voor onderzoek in verschillende wetenschappelijke disciplines, waaronder astrobiologie, geochemie en planetaire wetenschap. Sommige maanmonsters worden voor het publiek tentoongesteld in musea en wetenschapscentra over de hele wereld, waardoor mensen deze fascinerende stukjes buitenaards materiaal kunnen zien en erover kunnen leren.