Een groot milieuprobleem veroorzaakt door de mijnbouw is luchtvervuiling. Bij mijnbouwactiviteiten komen grote hoeveelheden verontreinigende stoffen in de atmosfeer terecht, waaronder zwaveldioxide, stikstofoxiden en fijnstof. Deze verontreinigende stoffen kunnen bijdragen aan ademhalingsproblemen, hartziekten en andere gezondheidsproblemen. Bovendien kunnen bij de steenkoolwinning zware metalen en andere giftige stoffen in het milieu terechtkomen, die de bodem en het water kunnen verontreinigen en een gezondheidsrisico kunnen vormen voor mens en dier.