Botanici classificeren planten volgens het Integrated Taxonomic Information System (ITIS), dat verschillende subclassificaties doorloopt van koninkrijk tot soort. Marihuana, de bloeiende eenjarige met geurige en bedwelmende knoppen, behoort tot het geslacht Cannabis
samen met zijn naaste familielid, hennep. Cannabis is een van de acht geslachten in de familie Cannabaceae
. Anderen omvatten Humulus
, beter bekend als hop; Celtis
of hackberry; Trema
, een groenblijvende boom; en Pteroceltis,
die de blauwe sandelhoutboom omvat. Andere familieleden zijn Lozanella, een Zuid-Amerikaanse wijnstok; Gironniera
, een bladverliezende boom; en Aphananthe, een groenblijvende boom in de tropen.
Het verschil tussen marihuana en hennep

Mensen kweken al millennia cannabis, en - mogelijk vanwege teeltmethoden - hebben twee soorten ontwikkelde. Cannabis sativa
is de variëteit die bekend staat als marihuana. Hoewel marihuana-liefhebbers graag onderscheid maken tussen sativa- en indica-variëteiten bij het bespreken van psychotrope effecten, is Cannabis indica
technisch de ondersoort die bekend staat als hennep. Het bevat minder cannabinoïden dan zijn medicinale neef. In landen waar het legaal wordt gekweekt, moet het zelfs minder dan 0,3 procent THC bevatten, de meest psychoactieve cannabinoïde. Marihuana bevat daarentegen 5 tot 30 procent THC. Hennep is vooral een industrieel gewas, gewaardeerd om de sterkte van zijn vezels en zijn voedingswaarde.
Hop en Hackberries

Geen ander lid van de Cannabaceae-familie is zo nauw verwant aan marihuana als hennep, maar ze zijn allemaal nichten en neven. Humulus is een van de meest opvallende. H. lupulus
, de gewone hop, is een meerjarige wijnstok die groeit in USDA planthardheidszones 4 tot en met 8 en produceert dennenappelachtige bloemen die worden gebruikt om bier op smaak te brengen. De hackberry- of brandnetelboom, C. occidentalis
, is de grootste soort in de Cannabaceae-familie. Het kan hoogtes bereiken van 40 tot 100 voet en heeft iepachtige bladeren en erwt-formaat eetbare vruchten die meestal door vogels worden gegeten. Andere soorten in het geslacht Celtis omvatten C. laevigata,
de hackissberry of sugarberry van de Mississippi; en de Europese brandnetelboom, C. australis,
dat eetbaar fruit en waardevol hout produceert.
Eetbaar fruit en bladeren en medicinale zaden

Twee andere leden van de Cannabaceae-familie groeien voornamelijk in Azië en Afrika. Trema orientalis
, een van de 15 soorten behorende tot het geslacht Trema, kan een groenblijvende boom of een bladverliezende struik zijn, afhankelijk van de omgeving. De bloemen worden eetbaar zwart fruit en de bladeren zijn ook eetbaar. De blauwe sandelhoutboom, die in China groeit, is een soort die behoort tot het geslacht Pteroceltis. De Chinezen noemen deze boom Qing Tan en gebruiken het hout voor hout, de schors voor papier en olie gewonnen uit de zaden als medicijn.
Neven en nichten tweemaal verwijderd
dat de Cannabaceae-familie deel uitmaakt van de opdracht Urticales
. Deze bestelling omvat de volgende families: Cecropiaceae,
of cecropia; Moraceae
, of moerbei; Ulmaceae,
of iep; en Urticaceae,
of brandnetels. Hoewel marihuana verwant is aan deze planten, is de relatie verder weg dan die van zijn eigen familie.