De watercyclus

De watercyclus is de voortdurende beweging van water op, boven en onder het aardoppervlak. Water verandert van toestand tussen vloeistof, damp en ijs terwijl het door de verschillende fasen van de cyclus beweegt. De hitte van de zon initieert het proces van de watercyclus, waardoor water van het aardoppervlak verdampt. Deze waterdamp stijgt op in de atmosfeer, koelt af en condenseert tot wolken. De waterdruppels in de wolken kunnen vervolgens als regen, sneeuw, natte sneeuw of hagel naar de aarde terugkeren.

De koolstofcyclus

De koolstofcyclus is de voortdurende beweging van koolstof tussen de atmosfeer, de oceanen, het land en levende organismen van de aarde. Koolstof komt vrij in de atmosfeer door vulkaanuitbarstingen en ademhaling. Planten nemen koolstofdioxide uit de atmosfeer op en gebruiken dit om voedsel te produceren via fotosynthese. Dieren consumeren planten en laten via ademhaling koolstofdioxide in de atmosfeer vrijkomen. Koolstof wordt ook in de aardkorst opgeslagen als fossiele brandstoffen en in de oceaan als opgeloste kooldioxide.

De stikstofcyclus

De stikstofcyclus is de voortdurende beweging van stikstof tussen de atmosfeer, het land en levende organismen van de aarde. Stikstof is essentieel voor de plantengroei en wordt in de atmosfeer aangetroffen als stikstofgas. Planten nemen via hun wortels stikstof uit de bodem op en zetten dit om in verbindingen waarmee eiwitten kunnen worden geproduceerd. Dieren consumeren planten en gebruiken de stikstof in hun weefsels om eiwitten te bouwen. Stikstof komt ook in de atmosfeer terecht via denitrificatie, een proces dat door bacteriën wordt uitgevoerd.