Oceanische korst vormt zich op mid-oceanische ruggen. Magma stijgt op uit de hete mantel en barst uit op de oceaanbodem. De nieuwe korst beweegt zich weg van de bergkam, gedragen door de lopende bandbeweging van de platentektoniek. Naarmate het verder weg beweegt, koelt het af en wordt het dichter. Uiteindelijk zinkt het terug in de mantel op subductiezones.

Continentale korst ontstaat wanneer continentale platen tegen elkaar botsen. Door de botsing worden de platen dikker en smelten de rotsen erin. De gesmolten rotsen stijgen naar de oppervlakte en barsten uit en vormen vulkanen. De nieuwe korst wordt toegevoegd aan de rand van de continentale platen.