Klimaatverandering heeft de stroom van de Colorado River, een van de cruciale waterbronnen in het westen van de Verenigde Staten, aanzienlijk verminderd. Hier zijn meerdere factoren die hebben bijgedragen aan deze reductie:

Stijgende temperaturen:

- Hogere temperaturen als gevolg van klimaatverandering leiden tot hogere verdampingssnelheden uit de rivier en de verschillende reservoirs. Dit waterverlies door verdamping vermindert het totale watervolume dat beschikbaar is in het systeem.

Verminderde sneeuwval en sneeuwbuien:

- Klimaatverandering heeft de neerslagpatronen veranderd, wat heeft geleid tot minder sneeuwval in de Rocky Mountains, waar de rivier ontspringt. Dit verminderde sneeuwdek betekent dat er tijdens de winter minder water wordt opgeslagen, dat doorgaans smelt en bijdraagt ​​aan de rivierstroming tijdens de warmere maanden.

Eerdere sneeuwmelt:

- Warmere temperaturen zorgen ervoor dat het sneeuwdek in de bergen eerder in het jaar smelt. Dit leidt tot een kortere periode van smelten van de sneeuw, wat resulteert in een snelle toename van de stroming van de rivier, gevolgd door een scherpe daling in plaats van een meer geleidelijke en aanhoudende stroming gedurende het hele jaar.

Verhoogde vraag naar water:

- Terwijl de bevolking in het westen van de Verenigde Staten blijft groeien, neemt ook de vraag naar water toe. Dit toegenomen waterverbruik voor menselijke activiteiten, zoals landbouw, industrie en gemeentelijk gebruik, zet de toch al verminderde watervoorziening in de Colorado-rivier nog verder onder druk.

Langdurige droogteomstandigheden:

-Klimaatverandering is ook in verband gebracht met frequentere en ernstigere droogtes in het stroomgebied van de Colorado. Deze langdurige perioden met weinig neerslag leiden tot een verdere uitputting van de waterstanden van de rivier en verergeren de algehele vermindering van de stroming.

Verminderde afvoer:

- Veranderingen in neerslagpatronen en het eerder smelten van sneeuw hebben ook invloed op de hoeveelheid water die vanuit de zijrivieren en kleinere stromen de rivier in stroomt. Doordat er minder afvoer en grondwateraanvulling plaatsvindt, krijgt de rivier minder water.

Het gecombineerde effect van deze factoren heeft geresulteerd in een aanzienlijke afname van de stroom van de Colorado-rivier. Dit heeft ernstige gevolgen voor het waterbeheer en de toewijzing ervan, en heeft gevolgen voor de bestaansmiddelen en ecosystemen die afhankelijk zijn van de rivier.