Boeren voegen kalksteen aan de bodem toe om de pH-waarde van de bodem te verhogen, waardoor deze minder zuur wordt. Dit proces, bekend als kalken, heeft verschillende voordelen voor de gewasproductie:

1. Neutraliseert de pH van de bodem: De pH van de bodem is een maatstaf voor de zuurgraad of alkaliteit. De meeste gewassen gedijen in lichtzure tot neutrale pH-omstandigheden (tussen 6 en 7). Veel bodems, vooral in vochtige gebieden, hebben echter de neiging na verloop van tijd zuur te worden als gevolg van natuurlijke processen zoals regenval en het uitspoelen van voedingsstoffen. Het toevoegen van kalksteen verhoogt de pH van de bodem door de zuurgraad te neutraliseren.

2. Verbetert de beschikbaarheid van voedingsstoffen: De pH van de bodem speelt een cruciale rol in de beschikbaarheid van voedingsstoffen voor planten. In zure bodems worden sommige essentiële voedingsstoffen voor planten, zoals fosfor, ijzer en mangaan, minder oplosbaar en minder toegankelijk voor planten. Door de pH van de bodem naar een neutraler niveau te verhogen, verbetert kalksteen de beschikbaarheid van deze voedingsstoffen, waardoor een gezonde plantengroei wordt bevorderd.

3. Verbetert de microbiële activiteit: Bodemmicro-organismen spelen een cruciale rol in de nutriëntenkringloop en de afbraak van organisch materiaal. Veel nuttige bodemmicroben geven de voorkeur aan neutrale tot licht alkalische omstandigheden. Het kalken helpt bij het creëren van een gunstig klimaat voor deze organismen, waardoor hun activiteit wordt gestimuleerd en de algehele gezondheid van de bodem wordt verbeterd.

4. Verhoogt de gewasopbrengsten: Door de pH van de bodem te optimaliseren, de beschikbaarheid van voedingsstoffen te verbeteren en de microbiële activiteit te verbeteren, kan kalken de gewasopbrengsten aanzienlijk verhogen. Boeren nemen vaak betere groei, hogere opbrengsten en verbeterde gewaskwaliteit waar bij het toepassen van kalksteen op zure grond.

5. Vermindert de aluminiumtoxiciteit: In zeer zure bodems kan aluminium giftig worden voor planten, waardoor de wortelontwikkeling en de algehele plantgezondheid worden aangetast. Kalken vermindert de aluminiumtoxiciteit door de pH van de bodem te verhogen en te voorkomen dat aluminium in de bodemoplossing vrijkomt.

Het is belangrijk op te merken dat de hoeveelheid kalksteen die nodig is voor een specifiek veld afhankelijk is van de bodemkenmerken, pH-waarden en gewasvereisten. Bodemonderzoek is essentieel om de juiste hoeveelheid kalk voor een bepaald gebied te bepalen, omdat overmatig kalken ook nadelige gevolgen kan hebben voor de bodemchemie.