Facebook verdedigde woensdag zijn praktijken voor het delen van gegevens na een rapport waaruit bleek dat bepaalde partners van het sociale netwerk toegang hadden tot een reeks persoonlijke informatie over gebruikers en hun vrienden.

De New York Times meldde eind dinsdag dat zo'n 150 bedrijven, waaronder machtige partners als Amazon, Microsoft, Netflix en Spotify:toegang tot gedetailleerde informatie over Facebook-gebruikers, inclusief gegevens over hun vrienden.

Het rapport markeerde nog een andere potentiële verlegenheid voor Facebook, die is veroorzaakt door een reeks schandalen over gegevensbescherming en privacy en onder de loep is genomen vanwege de kaping van gebruikersgegevens in de Amerikaanse verkiezingscampagne van 2016.

Konstantinos Papamiltiadis, Facebook's hoofd van ontwikkelaarsplatforms en -programma's, zei begin woensdag in een blogpost dat het Times-rapport ging over 'integratiepartners' die 'sociale ervaringen' mogelijk maakten, zoals het zien van aanbevelingen van hun Facebook-vrienden op andere populaire apps en websites.

Papamiltiadis voegde eraan toe dat "geen van deze partnerschappen of functies bedrijven toegang gaf tot informatie zonder toestemming van mensen, " en beweerde dat de deals niet in strijd waren met een privacyregeling van 2012 met de Amerikaanse Federal Trade Commission.

Volgens documenten gezien door de Times, Facebook stond de Bing-zoekmachine van Microsoft toe om namen van vrienden van Facebook-gebruikers te zien zonder toestemming en gaf Netflix en Spotify de mogelijkheid om privéberichten te lezen."

Het rapport zei dat Amazon gebruikersnamen en contactgegevens kon verkrijgen via hun vrienden, en Yahoo kon streams van berichten van vrienden bekijken.

Hoewel sommige deals dateren uit 2010, de Times zei dat ze tot 2017 actief bleven en sommige dit jaar nog steeds van kracht waren.

'We zijn openbaar'

Papamiltiadis zei echter dat "we in de loop der jaren openbaar zijn geweest over deze functies en partnerschappen omdat we wilden dat mensen ze daadwerkelijk zouden gebruiken."

"Ze werden besproken, beoordeeld, en onder de loep genomen door een grote verscheidenheid aan journalisten en pleitbezorgers van privacy, " hij zei.

Maar hij zei dat de meeste functies nu verdwenen zijn.

"Nog altijd, we erkennen dat we een strakker beheer nodig hadden over hoe partners en ontwikkelaars toegang kunnen krijgen tot informatie, " hij voegde toe.

Netflix zei in een verklaring dat de functie werd gebruikt om de streamingdienst "socialer" te maken door gebruikers in staat te stellen aanbevelingen te doen aan vrienden, maar dat het er in 2015 mee stopte.

"We hebben op geen enkel moment toegang gehad tot de privéberichten van mensen op Facebook of hebben gevraagd om de mogelijkheid om dit te doen, " zegt Netflix in een verklaring per e-mail.

Spotify bood een soortgelijk antwoord, wat aangeeft dat de muziekservice "de privéberichten van de Facebook-inbox van gebruikers niet kan lezen in een van onze huidige integraties."

De Canadese bank RBC, ook geciteerd in de New York Times, zei dat de deal met Facebook "beperkt was tot de ontwikkeling van een dienst waarmee klanten betalingstransacties naar hun Facebook-vrienden konden vergemakkelijken, " en dat het in 2015 werd stopgezet.

Facebook is al voor wetgevers in de VS en elders opgeroepen om zijn gegevensbeleid te verdedigen sinds dit jaar nieuws brak over het misbruik van persoonlijke gegevens in 2016 door Cambridge Analytica, een Brits adviesbureau dat werkt aan de campagne van Donald Trump.

Een rapport opgesteld voor Amerikaanse wetgevers dat deze week werd onthuld, toonde gedetailleerde informatie over hoe Russische entiteiten Facebook en andere sociale netwerken manipuleerden om de inspanningen van Trump te ondersteunen.

Senator Brian Schatz zei dat de laatste onthullingen de noodzaak benadrukken van strengere controles op hoe technologiebedrijven omgaan met gebruikersgegevens.

"Het is nog nooit zo duidelijk geweest, Schatz twitterde. "We hebben een federale privacywet nodig. Ze zullen nooit vrijwillig het goede doen."

© 2018 AFP