Het regenschaduweffect treedt op wanneer een bergketen vochtige lucht dwingt op te stijgen en af ​​te koelen, waardoor het vocht als neerslag aan de loefzijde van de berg vrijkomt. Terwijl de lucht aan de lijzijde naar beneden zakt, warmt deze op en droogt deze uit, wat resulteert in een regenschaduwwoestijn. Woestijnen worden gekenmerkt door schaarse vegetatie als gevolg van weinig neerslag en hoge temperaturen.