1. Koelgeschiedenis :

- Fenokristallen zijn kristallen die zich in het magma vormden en groeiden voordat het tot een rots stolde. Hun aanwezigheid geeft aan dat het magma een periode van langzame afkoeling heeft doorgemaakt, waardoor kristalgroei mogelijk was.

- Hoe groter de fenocrysten, hoe langzamer de afkoelsnelheid. Langzame afkoeling geeft kristallen meer tijd om te groeien en grotere afmetingen te ontwikkelen.

2. Samenstelling :

- De samenstelling van fenocrysten kan licht werpen op de chemische samenstelling van het magma waaruit het stollingsgesteente is gevormd. Verschillende mineralen kristalliseren bij verschillende temperaturen en samenstellingen, dus de aanwezigheid van specifieke fenocrysten kan de algehele samenstelling van het magma aangeven.

3. Magma-omstandigheden :

- Fenocrysten kunnen inzicht geven in de omstandigheden in de magmakamer, inclusief temperatuur, druk en vluchtige inhoud. De aanwezigheid van bepaalde mineralen of minerale assemblages als fenocrysten kan indicatief zijn voor specifieke omstandigheden tijdens de vorming en kristallisatie van magma.

4. Zonering :

- Sommige fenocrysten kunnen zonering vertonen, wat een variatie is in de minerale samenstelling van de kern tot de rand van het kristal. Zonering registreert veranderingen in de samenstelling van het magma in de loop van de tijd en kan informatie verschaffen over de evolutie van het magma en de kristallisatiegeschiedenis ervan.

5. Formatieomgeving :

- Fenokristallen kunnen helpen bij het identificeren van de tektonische omgeving waarin het stollingsgesteente zich heeft gevormd. Bepaalde fenocrystassemblages zijn bijvoorbeeld typerend voor vulkanisch gesteente gevormd op convergente plaatgrenzen, terwijl andere geassocieerd zijn met rotsen van uiteenlopende plaatgrenzen of mantelpluimen.

Samenvattend bieden de grote kristallen (fenocrysten) in stollingsgesteenten waardevolle informatie over de afkoelingsgeschiedenis van het gesteente, de samenstelling, de magma-omstandigheden tijdens kristallisatie en de vormingsomgeving van het stollingsgesteente. Petrolologen en geologen gebruiken de aanwezigheid, samenstelling en kenmerken van fenocrysten om de oorsprong, evolutie en geschiedenis van stollingsgesteenten te begrijpen.