Chemicaliën spelen een cruciale rol in het papierproductieproces, dragen bij aan verschillende aspecten van de papierproductie en beïnvloeden de uiteindelijke eigenschappen van het papier. Enkele van de belangrijkste redenen waarom chemicaliën worden gebruikt bij het maken van papier zijn:

1. Pulperen: Bij het pulpproces worden chemicaliën gebruikt om de grondstoffen, zoals houtsnippers, af te breken tot individuele cellulosevezels. Dit wordt bereikt door middel van chemische verpulpingsmethoden waarbij chemicaliën zoals natriumhydroxide (NaOH) en natriumsulfide (Na2S) worden gebruikt in het kraftproces of zwavelzuur (H2SO4) in het sulfietproces. Deze chemicaliën lossen lignine op, de lijmachtige substantie die de cellulosevezels aan elkaar bindt, waardoor de vezels kunnen worden gescheiden en gebruikt om papier te maken.

2. Bleken: Bleekchemicaliën worden gebruikt om onzuiverheden te verwijderen en de papierpulp witter te maken. Veel voorkomende bleekmiddelen zijn chloor (Cl2), chloordioxide (ClO2), waterstofperoxide (H2O2) en natriumhypochloriet (NaClO). Deze chemicaliën oxideren en breken de lignine en andere gekleurde onzuiverheden in de pulp af, wat resulteert in helderder en schoner papier.

3. Maatvoering: Aan de papierpulp worden lijmmiddelen toegevoegd om het absorptievermogen en de inktbestendigheid van het papier te controleren. Dit is essentieel voor schrijf- en printtoepassingen, omdat het voorkomt dat inkt uitloopt of zich verspreidt en duidelijke en leesbare tekst mogelijk maakt. Gebruikelijke lijmmiddelen zijn onder meer zetmeel, colofonium en synthetische polymeren.

4. Vulstoffen en coating: Vulstoffen en coatingmaterialen worden gebruikt om het uiterlijk, de gladheid en de bedrukbaarheid van het papier te verbeteren. Vulstoffen zoals calciumcarbonaat (CaCO3), klei (kaolien) en talk worden aan de pulp toegevoegd om de dekking, helderheid en gladheid te verbeteren. Coatingmaterialen, zoals kaolien, zetmeel en synthetische polymeren, worden op het oppervlak van het papier aangebracht om een ​​gladde en glanzende afwerking te bieden, de inktvastheid te verbeteren en de bedrukbaarheid te verbeteren.

5. pH-controle: Er worden chemicaliën gebruikt om de pH-waarde van het papierproductieproces aan te passen en te behouden. Dit is belangrijk omdat de pH de efficiëntie van verschillende chemische reacties en de algehele kwaliteit van het papier beïnvloedt. Zuren of basen kunnen worden toegevoegd om de pH te controleren en de prestaties van andere chemicaliën die in het proces worden gebruikt te optimaliseren.

6. Sterkte Additieven: Sterkteadditieven, ook wel wet-end additieven genoemd, worden gebruikt om de sterkte en duurzaamheid van het papier te verbeteren. Deze additieven omvatten synthetische polymeren, zetmeelderivaten en cellulosederivaten die de hechting tussen cellulosevezels verbeteren, wat resulteert in sterker en scheurbestendiger papier.

7. Kleurstoffen en pigmenten: Kleurstoffen en pigmenten worden aan de papierpulp toegevoegd om kleur te introduceren of specifieke visuele effecten te bereiken. Kleurstoffen lossen op in water en worden onderdeel van de papiervezels, terwijl pigmenten onoplosbare deeltjes zijn die door het papier verspreid zijn. Deze kleurstoffen maken de productie van gekleurd papier mogelijk voor verschillende toepassingen, zoals decoratief papier, verpakkingen en speciaal papier.

Het gebruik van chemicaliën bij het maken van papier is essentieel om de gewenste papiereigenschappen te bereiken, de efficiëntie van het productieproces te optimaliseren en te voldoen aan de uiteenlopende eisen van verschillende papiertoepassingen. De selectie en toepassing van deze chemicaliën worden zorgvuldig gecontroleerd om de kwaliteit en duurzaamheid van de uiteindelijke papierproducten te garanderen.