Gesteenten worden geclassificeerd als sedimentair, stollingsgesteente of metamorf door hun vormingsmethode. Sedimentgesteenten worden gevormd wanneer sedimenten in de loop van de tijd worden afgezet en verdicht. Stollingsgesteenten worden gevormd wanneer magma of lava afkoelt en stolt. Metamorfe gesteenten worden gevormd wanneer bestaande gesteenten worden veranderd door hitte, druk of chemische reacties.