Verminderde mitochondriën zijn een gevolg van mitochondriale fragmentatie die het gevolg is van verschillende oorzaken, zoals cellulaire respons op bepaalde stimuli die leiden tot mitochondriale splijting, als onderdeel van apoptose- en mitofagie-gerelateerde afbraak of als cellulaire schade veroorzaakt door stressstimuli. Verminderde mitochondriën hebben dus geen normaal of nuttig doel, maar duiden eerder op een verminderde mitochondriale dynamiek (fragmentatie) en verminderde functie.