Continentale korst wordt aangetroffen op de continenten en is doorgaans dikker dan de oceanische korst. Het bestaat uit een verscheidenheid aan rotsen, waaronder graniet, zandsteen en kalksteen. Continentale korst is minder dicht dan oceanische korst en drijft op de mantel, de rotslaag onder de korst.

Oceanische korst wordt gevonden op de oceaanbodem en is doorgaans dunner dan de continentale korst. Het bestaat uit basalt, een donker, fijnkorrelig gesteente. De oceanische korst is dichter dan de continentale korst en zinkt eronder in subductiezones, waar de ene tektonische plaat onder de andere beweegt.

De grens tussen continentale en oceanische korst wordt vaak gemarkeerd door een continentaal plat, een zacht glooiend stuk land dat zich uitstrekt van de kustlijn tot aan de rand van de continentale helling. De continentale helling is een steil, naar beneden hellend stuk land dat naar de oceaanbodem leidt.

Continentale en oceanische korst zijn beide belangrijke delen van de aardkorst en spelen een rol in de geologie en evolutie van de planeet.