Er zijn een aantal redenen waarom Alfred Wegener vóór zijn dood in 1930 de wetenschappelijke gemeenschap niet kon overtuigen van de theorieën over continentale drift en platentektoniek.

1. Gebrek aan bewijs. Wegeners theorie was gebaseerd op een aantal observaties, zoals de pasvorm van de continenten, de verspreiding van fossielen en de gelijkenis van rotsformaties op verschillende continenten. Hij beschikte echter niet over enig direct bewijs om zijn theorie te ondersteunen, zoals de observatie van continentale drift of het mechanisme waardoor deze plaatsvond.

2. Weerstand vanuit de wetenschappelijke gemeenschap. De wetenschappelijke gemeenschap van die tijd was zeer resistent tegen nieuwe ideeën, vooral tegen de ideeën die in tegenspraak waren met gevestigde overtuigingen. Veel wetenschappers stonden sceptisch tegenover de theorie van Wegener omdat deze indruiste tegen de heersende opvatting dat de continenten op hun plaats vastzaten.

3. Gebrek aan financiering. Wegener beschikte niet over de middelen om het noodzakelijke onderzoek te doen ter ondersteuning van zijn theorie. Hij kon niet naar afgelegen delen van de wereld reizen om gegevens te verzamelen, en hij had geen toegang tot de nieuwste technologie.

4. Een vroegtijdige dood. Wegener stierf in 1930 op 50-jarige leeftijd. Dit was een grote klap voor de theorie van continentale drift, aangezien hij de belangrijkste voorstander ervan was. Zonder zijn leiderschap verloor de theorie aan momentum en werd pas in de jaren zestig algemeen aanvaard.

Ondanks deze uitdagingen werd de theorie van Wegener uiteindelijk aanvaard door de wetenschappelijke gemeenschap en wordt ze nu beschouwd als een fundamenteel principe van de geologie.