Als golven de kust naderen, komen ze in ondieper water terecht. Dit zorgt ervoor dat de golven vertragen, omdat de wrijving van het water tegen de bodem van de oceaan ze vertraagt. Naarmate de golven langzamer worden, worden ze ook groter. Dit komt doordat het water vóór de golf niet meer zo snel vooruit beweegt, waardoor het water zich achter de golf ophoopt, waardoor deze hoger wordt.

Rotsstructuren:

Rotsstructuren kunnen golven beïnvloeden door ze te reflecteren, te breken en te buigen.

* Reflectie treedt op wanneer golven tegen een vast voorwerp stuiteren. Wanneer golven weerkaatsen op rotsen, kunnen ze staande golven creëren, dit zijn golven die op één plek blijven. Staande golven kunnen zeer krachtig zijn en erosie van de kustlijn veroorzaken.

* Refractie treedt op wanneer golven buigen terwijl ze van het ene medium naar het andere gaan, zoals van diep water naar ondiep water. Wanneer golven breken, kunnen ze worden gefocusseerd of uitgespreid, afhankelijk van de vorm van de kustlijn en de hoek van de golven. Breking kan gebieden met hoge golfenergie creëren, zoals landtongen, en gebieden met lage golfenergie, zoals baaien.

* Diffractie treedt op wanneer golven zich verspreiden als ze door een opening gaan, zoals een opening tussen twee rotsen. Diffractie kan gebieden met hoge en lage golfenergie creëren, afhankelijk van de grootte en vorm van de opening.

De gecombineerde effecten van rotsstructuren en golfwerking kunnen een verscheidenheid aan kustlandvormen creëren, waaronder:

* Stranden: Stranden worden gevormd wanneer golven sediment op de kust afzetten. De grootte en vorm van een strand zijn afhankelijk van de hoeveelheid beschikbaar sediment, de golfenergie en het getijdenverschil.

* Wonen: Landtongen zijn rotsachtige punten die zich uitstrekken tot in de oceaan. Ze worden gevormd door erosie door golven en stromingen.

* Baaien: Baaien zijn gebogen inhammen van de kust. Ze worden gevormd door golven en stromingen die de kustlijn eroderen.

* Estuaria: Estuaria zijn gedeeltelijk omsloten watermassa's waar zoet water uit rivieren zich vermengt met zout water uit de oceaan. Ze worden gevormd door het verdrinken van rivierdalen door de stijgende zeespiegel.