Erosie komt om verschillende redenen voor, maar een belangrijke reden is menselijke activiteit. Wanneer mensen de aarde verstoren met bouw-, tuin-, houtkap- en mijnbouwactiviteiten, is het resultaat een verzwakking van de bovengrond van de aarde, wat leidt tot overmatige slijtage en erosie.
Ontbossing

Ontbossing, dat is houtkap of het verbranden van bossen, is een manier waarop mensen erosie veroorzaken. Het verwijderen van de vegetatie die de grond bedekt, zorgt ervoor dat de grond, die onbeschermd is tegen wind en water, erodeert. Het verlies van bovengrond vernietigt in wezen het vermogen van het land om te regenereren.
Water geven

Het water geven van tuinen en gazons veroorzaakt ook erosie. Bij gebruik van een tuinslang of een irrigatiesysteem raakt het water de grond met voldoende kracht om de grond te laten eroderen. Overwatering zal ook bodemerosie veroorzaken.
Landbouw

Landbouw is de belangrijkste manier waarop mensen bodemerosie veroorzaken. Wanneer vegetatie in de grond wordt geplant, wordt de bovengrond verschoven, wat erosie veroorzaakt. De losse bovengrond wordt vervolgens door de wind naar nabijgelegen beken en waterwegen getransporteerd en wordt sediment of afvoer, waardoor de algehele kwaliteit van het water wordt verlaagd.