Steenkool is een brandbaar zwart of bruin sedimentair gesteente dat is gevormd uit de overblijfselen van planten die miljoenen jaren geleden in moerassen en moerassen leefden. Deze planten stierven en werden begraven onder lagen modder en zand, en na verloop van tijd zorgden de hitte en druk ervoor dat ze in steenkool veranderden.

Kalksteen is een sedimentair gesteente dat wordt gevormd door de ophoping van calciumcarbonaat, een verbinding die wordt aangetroffen in de schelpen van mariene organismen zoals koraal, mosselen en slakken. Terwijl deze organismen afsterven, zinken hun schelpen naar de bodem van de oceaan en hopen zich daar op, waardoor uiteindelijk kalksteen ontstaat.

Hier is een tabel met een samenvatting van de belangrijkste verschillen tussen steenkool en kalksteen:

| Kenmerkend | Steenkool | Kalksteen |

|---|---|---|

| Samenstelling | Organische stof uit planten | Calciumcarbonaat (CaCO3) |

| Kleur | Zwart of bruin | Wit of grijs |

| Vorming | Gevormd uit de overblijfselen van planten die in moerassen en moerassen leefden | Gevormd door de ophoping van calciumcarbonaat in de schelpen van mariene organismen |

| Gebruikt | Gebruikt als brandstof om elektriciteit en warmte op te wekken | Gebruikt als bouwmateriaal (bijvoorbeeld voor tegels en bakstenen, cement, kunstmest, wegdek, verf, enz.)|