Een mengsel is een combinatie van twee of meer stoffen die niet chemisch met elkaar verbonden zijn. De componenten van een mengsel kunnen worden gescheiden door fysieke middelen, zoals filtratie of destillatie.

Knikkers zijn gemaakt van calciumcarbonaat, een mineraal. Zand bestaat uit kleine steenkorrels en mineralen. Water is een verbinding gemaakt van waterstof en zuurstof.

Wanneer marmer, zand en water met elkaar worden gemengd, vormen ze een heterogeen mengsel. Dit betekent dat het mengsel niet overal uniform is. De knikkers en het zand zijn vaste stoffen, terwijl het water vloeibaar is. De knikkers en het zand zullen naar de bodem van het mengsel zinken, terwijl het water bovenaan blijft.

Mengsels kunnen op fysieke wijze worden gescheiden. Zo kunnen de knikkers en het zand door filtratie van het water worden gescheiden. Het water kan door een filterpapier worden gegoten, waardoor de knikkers en het zand worden opgevangen.

Mengsels kunnen ook worden gescheiden door destillatie. Dit proces omvat het koken van het mengsel en vervolgens het condenseren van de damp. De damp zal de meer vluchtige componenten van het mengsel bevatten, terwijl de minder vluchtige componenten in de kokende vloeistof achterblijven.