Het binnenste van de aarde kan in verschillende lagen worden verdeeld op basis van samenstelling, temperatuur en gedrag. Hier zijn de primaire lagen van de aarde, beginnend vanaf het oppervlak en bewegend naar het midden:

1. Korst :

- Dit is de buitenste laag van de aarde, bestaande uit vast gesteentemateriaal

- Varieert in dikte van enkele kilometers in oceaanbekkens tot meer dan 80 kilometer in de dikste continentale gebieden

- Verdeeld in oceanische korst (te vinden onder oceanen) en continentale korst (op de continenten)

2. Mantel :

- Gelegen onder de korst en vormt het grootste deel van het vaste lichaam van de aarde

- Samengesteld uit halfvast tot massief gesteente (silicaatmaterialen)

- Verdeeld in bovenmantel (bij de korst) en ondermantel

- Convectiestromen binnen de mantel veroorzaken tektonische plaatbewegingen

3. Buitenkern :

- Onder de mantel bevindt zich een vloeistoflaag die de buitenste kern wordt genoemd

- Bestaat voornamelijk uit ijzer- en nikkelmetalen

- Convectiestromen en de rotatie van de aarde genereren het magnetische veld van de aarde

4. Binnenkern :

- Gelegen in het midden van de aarde en het heetste deel van de aarde

- Extreem hoge druk en temperatuur leiden tot een vaste toestand ondanks de hoge temperatuur (ongeveer 5.700 °C in het midden)

- Ook samengesteld uit ijzer en nikkel, maar dichter dan de buitenste kern