*In maart 2021 werd de stad Grindavík, IJsland, getroffen door een reeks aardbevingen, wat leidde tot de ontdekking van een ongekende magmarivier die onder de stad doorstroomde.*

>Onthulling van de Magmarivier

Toen wetenschappers seismische gegevens uit het gebied analyseerden, identificeerden ze de aanwezigheid van laagfrequente aardbevingen, die doorgaans verband houden met de beweging van magma. Verdere analyse onthulde een enorm magmareservoir dat zich slechts 1 kilometer (0,6 mijl) onder Grindavík bevond. Dit langwerpige reservoir, met een volume van ongeveer 1,2 kubieke kilometer (0,3 kubieke mijl), was anders dan eerder waargenomen in de regio.

>Het pad van vernietiging van de rivier

De seismische activiteit, afkomstig van de plotselinge beweging van magma, veroorzaakte trillingen met een magnitude van 3,0 tot 5,6. Deze trillingen waren voelbaar op het hele schiereiland Reykjanes en zelfs in de hoofdstad Reykjavík, ongeveer 35 kilometer verderop.

In de loop van een aantal weken baande de magmarivier zich een weg door bestaande breuklijnen, waardoor merkbare oppervlaktevervorming ontstond en de grond in Grindavík omhoog kwam. Als gevolg hiervan ondervonden sommige gebouwen gescheurde muren en andere structurele schade. Het IJslandse Met Office (IMO) adviseerde lokale bewoners om binnen te blijven tijdens de verhoogde seismische activiteit.

>De uitbarsting voorspellen

Wetenschappers houden de situatie nauwlettend in de gaten en bestuderen de evolutie van het magmareservoir om de waarschijnlijkheid en timing van een vulkaanuitbarsting beter te begrijpen. De aanwezigheid van het stuwmeer bij Grindavík geeft aanleiding tot bezorgdheid vanwege de potentiële impact die het zou kunnen hebben op de infrastructuur, kritieke faciliteiten en mensenlevens in het gebied.

De IMO maakt gebruik van een verscheidenheid aan monitoringtechnieken, waaronder GPS-metingen, seismische monitoring en drone-onderzoeken, om de beweging en het gedrag van het magma te volgen. Naarmate het onderzoek vordert en er steeds meer gegevens worden verzameld, streven wetenschappers ernaar de best mogelijke waarschuwing en begeleiding te bieden mocht er een vulkaanuitbarsting plaatsvinden.