Fracking, of hydraulisch breken, is een proces dat wordt gebruikt om aardgas en olie uit schaliegesteente te winnen. Het gaat om het boren in de grond en het injecteren van een mengsel van water, zand en chemicaliën in de rots om breuken te creëren. Hierdoor kan de olie of het gas uit het gesteente stromen en worden opgevangen.

Wat we weten over fracking:

* Fracken kan grote hoeveelheden aardgas en olie produceren. De Verenigde Staten zijn nu de grootste producent van aardgas ter wereld, mede dankzij fracking.

* Fracken kan banen creëren en de economie stimuleren. De aardgas- en olie-industrie ondersteunt miljoenen banen in de Verenigde Staten.

* Fracken kan onze afhankelijkheid van buitenlandse olie verminderen. Door meer aardgas en olie in de Verenigde Staten te produceren, kunnen we onze afhankelijkheid van import uit andere landen verminderen.

* Fracken kan helpen de energieprijzen te verlagen. Het toegenomen aanbod van aardgas en olie uit fracking heeft ertoe bijgedragen dat de energieprijzen voor consumenten zijn gedaald.

Wat we niet weten over fracking:

* De gezondheidseffecten van fracking op de lange termijn zijn nog niet volledig bekend. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat fracken het grondwater en de luchtkwaliteit kan vervuilen en ook gezondheidsproblemen zoals astma en kanker kan veroorzaken. Er is echter meer onderzoek nodig om deze bevindingen te bevestigen.

* De milieueffecten van fracken zijn nog niet volledig bekend. Fracking kan grote hoeveelheden afval produceren, waaronder afvalwater, broeikasgassen en giftige chemicaliën. De potentiële milieueffecten van deze afvalproducten worden niet volledig begrepen.

* De economische voordelen van fracking worden nog niet volledig begrepen. Sommige onderzoeken hebben gesuggereerd dat de economische voordelen van fracking overdreven zijn en dat de industrie niet zoveel banen creëert of zoveel inkomsten genereert als wordt beweerd.

Fracking is een complexe technologie met zowel potentiële voordelen als risico's. Verder onderzoek is nodig om de potentiële impact van fracking op de menselijke gezondheid en het milieu volledig te begrijpen voordat we een volledige beoordeling kunnen maken van de veiligheid en levensvatbaarheid ervan.