Wereldwijde autofabrikanten positioneren zich voor een dappere nieuwe wereld van on-demand transport waarvoor een auto van de toekomst nodig is:hyperverbonden, autonoom, en gedeeld - en China kan het laboratorium van het concept worden.

Met een bloeiende taxiservice en autodelen niet ver achter, de behoefte aan voertuigen die zijn afgestemd op deze en andere zich ontwikkelende mobiliteitsoplossingen is een van de meest besproken onderwerpen onder wereldwijde autofabrikanten die deze week bijeenkwamen voor de Shanghai Auto Show.

Bijna iedereen is het erover eens dat er geen betere proeftuin is dan China:de gigantische steden zijn wanhopig op zoek naar antwoorden op de patstelling en de bevolking staat bekend om haar bereidwillige omarming van hightech nieuwe diensten.

Om hiervan te profiteren, fabrikanten concurreren niet alleen om conventionele en elektrische voertuigen te verkopen op 's werelds grootste automarkt, maar ook om nieuwe technologieën en zelfs specifieke interieurs te ontwikkelen die zijn ontworpen voor de on-demand wereld.

"We kunnen niet zomaar elektrische auto's ontwikkelen. Ze zullen slim moeten zijn, onderling verbonden en natuurlijk gedeeld, "Zhao Guoqing, vice-president van de Chinese autogigant Great Wall Motors, zei aan de zijlijn van de autoshow.

Bij een bespreking van China en ride-hailing is onvermijdelijk Didi Chuxing betrokken, het alomtegenwoordige antwoord van het land op Uber.

De gretigheid van Chinese reizigers om ritten te begroeten met een smartphoneklik heeft een kolossale markt ontketend:on-demand transport bereikte vorig jaar een omzet van $ 28 miljard in China, of ongeveer de helft van het wereldwijde volume, en zal naar verwachting verdubbelen in 2022, Dat meldt databedrijf Statista.

Didi is goed voor ongeveer 90 procent van de Chinese markt.

'Enorm potentieel'

Het on-demand potentieel brengt autofabrikanten en dienstverleners samen.

Vorig jaar, Didi onthulde een alliantie van Chinese en buitenlandse fabrikanten, waaronder Renault, Toyota en Volkswagen, gewijd aan het verkennen van manieren om vooruit te komen.

En in februari, De Chinese technologiegiganten Alibaba en Tencent sloegen de handen ineen met verschillende fabrikanten om een ​​toekomstig platform voor on-demand transport te ontwikkelen.

"We kunnen niet langer een conventionele fabrikant zijn, we moeten mobiliteitsoplossingen bieden, connectiviteit, "Stephan Wollenstein, directeur van Volkswagen China, vertelde verslaggevers.

Hoewel een relatieve nieuwkomer op de Chinese automarkt, Het Franse merk Renault stort zich in:zijn lokale joint venture met de Chinese fabrikant Brilliance Auto leverde in februari 600 persoonlijke minibusjes aan Didi.

"Didi wil met veel autofabrikanten dergelijke voertuigen ontwikkelen, die meer aangepast zijn aan (Didi's) business, opnieuw ontworpen rond de passagier, " zei Michael Dong, vice-president van Renault-Brilliance-Jinbei.

Voor een ding, de meeste personenauto's zijn tegenwoordig ontworpen om in een gezin te persen, en dus beperkte ruimte achterin omdat daar de kinderen normaal zitten, zei Lawrence Petizon, een analist bij AlixPartners.

Maar voor ride-hailing of car-sharing, achterin is meer ruimte nodig voor volwassen passagiers.

"De gezinsauto is niet het juiste antwoord, " hij zei.

Didi-chauffeurs leveren doorgaans hun eigen voertuigen, maar de Chinese autoriteiten moedigen dienstverlenende bedrijven aan om hun eigen vloten te bouwen, deels om de industrie aan te sporen en het futuristische transportconcept naar voren te schuiven.

Sommige fabrikanten dompelen zelfs hun tenen onder in ride-hailing, met de Duitse BMW die een high-end service aanbiedt in de zuidwestelijke Chinese stad Chengdu, en Volkswagen en Mercedes-Benz doen dat in Shanghai.

"Toegegeven, de bestelde volumes zijn nog onvoldoende voor massaproductie maar het potentieel is enorm, ' zegt Dong.

Robottaxi's

Het idee is niet beperkt tot China.

Daimler en BMW kondigden in februari aan dat ze gezamenlijk "meer dan een miljard euro" zouden investeren om de samenwerking tussen hun Car2Go- en DriveNow-diensten in Europa te verdiepen, waarin auto's beschikbaar zijn voor kortstondig point-to-point-gebruik.

Een ding dat zeker lijkt te veranderen, is hoe auto's worden gekocht en verkocht.

"Autofabrikanten zullen klanten niet langer auto's aanbieden via een eenmalige verkoop, maar eerder met een merk dat hen dagelijks verbindt met de gebruikers via de mobiliteitsdiensten die ze aanbieden, ", aldus een recent rapport van Eurogroup Consulting.

Deze auto-evolutie zal naar verwachting de ontwikkeling van autonome voertuigen versnellen, die nu al worden gezien als de toekomst van het totale autovervoer, maar lijken vooral geschikt voor autodeeldiensten in de stad.

Valeo, de Franse fabrikant van ultrasone sensoren, camera's, en navigatietechnologie, zei dat het vorig jaar orders ontving van in totaal een miljard euro met betrekking tot de ontwikkeling van "robottaxi's".

François Marion, voorzitter van Valeo China, zei dat de wereldwijde komst van auto's zonder bestuurder net om de hoek is.

"Ze gaan de weg op in zorgvuldig in kaart gebrachte stedelijke omgevingen, met speciale rijstroken op straat, verbonden infrastructuren die hen begeleiden, en geprogrammeerde routes, " zei hij over de futuristische visie.

"En de bedrijven die ze exploiteren, kunnen altijd ingrijpen als er iets met een van de voertuigen gebeurt."

Valeo werkt ook samen met Meituan, China's leider in maaltijdbezorging, om een ​​robotvoertuig te ontwikkelen.

© 2019 AFP