Het SETI-instituut heeft beelden van onze maan geanalyseerd en een mogelijk thuis weg van de aarde gelokaliseerd.

Recente bevindingen gepresenteerd op de NASA Lunar Science for Landed Missions Workshop suggereren dat we mollenmensen zouden kunnen worden.

Op de maan.

Wetenschappers geloven dat tunnels ons stuk rots in de lucht doorzeven, herinneringen aan het vulkanische verleden van de maan. Zouden deze tunnels onderdak kunnen bieden aan ruimtereizende mensen? Zouden ze misschien een brandstofbron kunnen verbergen voor interstellaire reizen verder weg? Dat vinden wetenschappers van het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) Institute en het Mars Institute.

BEGIN MET EEN BANG

Een algemeen aanvaarde theorie is dat onze maan werd gevormd toen iets groots (denk aan Mars-formaat) in zijn vroege dagen als lavapuddingcake met de aarde in botsing kwam.

Door de botsing werden een aantal van de gloeiend hete, slijmerige stukjes van de aarde eruit geslagen als een aardappelgeweer dat in een watermeloen schiet.

Deze oververhitte deeltjes begonnen zich over onze planeet te verspreiden, maar werden door de zwaartekracht van de aarde in een baan om de aarde gevangen. Hangend in de ruimte, ze vloeiden langzaam weer samen in één grote bol, die we nu elke nacht in onze lucht zien huiveren.

In zijn vroege jaren, onze maan was de definitie van een angstige tiener - vurig en vatbaar voor uithalen. Wat slechts een beschrijvende manier is om te zeggen dat het vulkanen had.

Naarmate de maan ouder werd, het koelde af. Lava werd samengeperst in kleinere en kleinere ruimtes, terwijl het onder de korst bleef stromen. En terwijl de lava wegstroomde, het liet tunnels achter.

IJZIGE POLEN

Over een paar miljoen jaar, sommige van deze tunnels nabij het maanoppervlak zijn ingestort. Dankzij deze 'dakramen', we weten al een tijdje over maanlavatunnels.

Zo'n 200 dakramen zijn eerder geïdentificeerd. Deze gaten in het maanoppervlak zijn anders dan kraters, die worden veroorzaakt door botsingen van asteroïden en meteoren. Kraters kunnen worden onderscheiden van dakramen doordat kraters een opstaande rand hebben.

Dus waarom maken wetenschappers zich druk over meer gaten in de maan?

Als een 10-pins bowlingbal, de laatste foto's (gemaakt door NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter) zagen drie dakramen geclusterd op de top van de maan - hoewel ze iets groter zijn dan de gaten op een bowlingbal, met wetenschappers die hun diameter schatten op 15 tot 30 meter breed.

Niet anders dan de aarde, de noordpool van de maan is behoorlijk koud. Het bestaat in constante schaduw, en temperaturen kunnen oplopen tot wel -250 °C. Hier zijn de nieuwste dakramen geobserveerd. De eerste 200 bevonden zich in zonniger oorden langs de evenaar van de maan.

De polen van de maan zijn beschreven als 'koude vallen' - plekken waar zich in de loop van millennia water zou kunnen hebben verzameld. Hoewel we weten dat er water opgesloten zit in grindvorm op het oppervlak van de palen, wetenschappers hopen dat tunnels onder het oppervlak van de maan gemakkelijk toegang kunnen bieden tot oogstbaar ijs.

Blijkbaar, dit ijs kan een hardwerkende astronaut hydrateren, maar het kan ook worden gebruikt om ze verder de ruimte in te stuwen. Door watermoleculen op te splitsen, maanmijnwerkers zouden waterstofgas kunnen isoleren en het gebruiken om een ​​raketschip naar huis of zelfs verder naar Mars te drijven.

Het kunnen schuilen onder het oppervlak van de maan betekent ook dat hemelse kolonisten zichzelf kunnen beschermen tegen schadelijke kosmische straling.

TUNNELS OP AARDE

Donald Trump heeft de wens aangekondigd om mensen in de komende 5 jaar weer op de maan te zien zetten. En als ze daar aankomen, de astronauten zullen klaar zijn om diep te gaan.

Planeet Aarde heeft zijn eigen reeks ondergrondse lavatunnels, en ruimtevaartorganisaties gebruiken ze om astronauten vertrouwd te maken met ondergrondse wetenschap en verkenning.

Als je wilt proeven hoe het leven in een tunnel eruit kan zien, je kunt enkele van de langste lavatunnels van de aarde bezoeken in Far North Queensland.

Maar lavatunnels op aarde en op de maan zullen niet hetzelfde zijn. Volgens Riccardo Pozzobon van de Universiteit van Padova in Italië, het effect van de zwaartekracht zal waarschijnlijk een grote invloed hebben op de tunnelgrootte.

Op aarde, lavabuizen kunnen bijna 30 meter breed zijn. Maar Riccardo zegt dat de omgeving van de maan met een lagere zwaartekracht het mogelijk zou kunnen maken dat lavatunnels op de maan een kilometer of meer breed en vele honderden kilometers lang zijn.

Sommigen hebben gesuggereerd dat hierdoor hele nederzettingen onder het oppervlak van de maan zouden kunnen bestaan.

Natuurlijk, er is veel werk nodig voordat we op dat punt komen.

LICHT AAN HET EINDE VAN EEN REIS NAAR MARS

Eerst, wat nodig is, zijn afbeeldingen met een hogere resolutie om te bevestigen dat deze laatste ontdekkingen intacte dakramen aan het einde van een tunnel zijn.

Dan zal het nodig zijn om daadwerkelijk te bepalen of de tunnels toegankelijk ijs bevatten. Dr Pascal Lee, de SETI-onderzoeker die deze nieuwe dakramen ontdekte, suggereert dat een nieuwe generatie grotastronauten of 'robotachtige spelunkers' enorm zou kunnen helpen bij deze verkenning.

Als we maantunnels kunnen beheersen, verhuizen naar Mars is misschien zo veel gemakkelijker. De Rode Planeet lijkt ook ondergrondse tunnels te hebben van vulkanische activiteit, vooraanstaande wetenschappers speculeren dat deze de toekomst van de mensheid zouden kunnen huisvesten. Dus dat is onze huisvesting gesorteerd. Nutsvoorzieningen, het enige wat we moeten doen is uitzoeken hoe we daar kunnen komen.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.