Verwering is het natuurlijke proces dat ervoor zorgt dat steen na verloop van tijd afbreekt. Erosie is het verplaatsen of verplaatsen van die kleinere stukken gebroken gesteente door natuurlijke krachten, zoals wind, water of ijs. Verwering moet plaatsvinden voordat erosie kan plaatsvinden. Leerkrachten uit het vijfde en zesde leerjaar nemen vaak lessen over verwering en erosie op in hun wetenschappelijk curriculum.
Verwering: veranderingen in rots en kleur

Verwering houdt geen beweging in van de gebroken rots weg van de primaire bron. Er zijn twee primaire soorten verwering - chemisch en mechanisch. Chemische en mechanische verwering kan ook gelijktijdig optreden. Een minder vaak voorkomend type verwering - biologische verwering - treedt op wanneer schimmels en bacteriën gesteente afbreken. Chemische verwering bestaat wanneer gesteente in wisselwerking staat met chemicaliën - zuurstof, kooldioxide, water of zuren - en het gesteente afbreekt of van kleur verandert. Chemische verwering komt vaak voor in grotten, wat resulteert in de vorming van stalactieten en stalagmieten. Mechanische verwering treedt op wanneer rotsformaties in kleinere stukken breken als gevolg van hitte van de zon, stromend water, staand ijs of groeiende boomwortels.
Voorbeelden van verwering

Verwering vindt plaats aan het oppervlak, of nabij het oppervlak van rock. Wind en regen kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat kleinere rotsen van grotere rotsen aan de zijkant van een berg breken. Rotsformaties breken en breken vaak wanneer water scheuren in de rots vult en het water bevriest en uitzet.
Erosie: beweging en verplaatsing

Erosie houdt altijd beweging in. Erosie treedt op nadat verwering al stukken rots heeft afgebroken, losgemaakt of uit elkaar gebroken en de gebroken stukken beginnen weg te bewegen van hun oorspronkelijke locatie. De rotsfragmenten en bodem - soms zo klein als kleine zanddeeltjes - worden meegesleept door wind, water of irrigatie. Verwering veroorzaakt veranderingen in het gesteente, zoals kleurvariaties of ontleding, maar erosie verplaatst het sediment alleen van de ene plaats naar de andere.
Erosie-illustraties

Er bestaan verschillende soorten erosie. Massa-verspilling treedt op wanneer rotsfragmenten bergafwaarts bewegen als gevolg van de zwaartekracht. Voorbeelden van massale verspilling zijn modderglijbanen, rotsglijbanen en puinstromen na stormen en belangrijke weersgebeurtenissen. Voorbeelden van erosie veroorzaakt door lucht, water of ijs zijn erosie van de kustlijn veroorzaakt door oceanen, zeeën, rivieren, beken en meren, en dijkerosie veroorzaakt door overstromingen. Geërodeerde losse grond kan leiden tot stofstormen in droge gebieden. De Grand Canyon in Arizona en de Natural Bridge in Virginia zijn belangrijke voorbeelden van erosie.