Door gesteentemonsters uit het westen van de Verenigde Staten te bestuderen, vinden wetenschappers manieren om te zoeken naar bewijs van oud en potentieel toekomstig leven op Mars. De overeenkomsten tussen bepaalde geologische kenmerken in de woestijnen van het westen van de VS – zoals Utah – en specifieke locaties in de kraters van Mars laten zien hoe het leven ondergronds op de Rode Planeet kon voortbestaan. De aanwezigheid van organisch materiaal op dergelijke locaties in Utah wijst op mogelijke biosignaturen waar we naar moeten zoeken bij analogen van Mars. Bovendien onderstrepen deze bevindingen het belang van dieper boren of graven tijdens robotmissies en eventuele menselijke missies op Mars bij het vinden van levensvatbare plaatsen waar het leven zich nog steeds kan verbergen onder het ruwe oppervlak van de vierde planeet vanaf de zon.