Een nieuwe kaart van het Antarctische continent laat zien dat slechts 0,2% van het oppervlak uit blootliggende rotsen bestaat, terwijl de rest bedekt is met ijs. Dit is een significant verschil met eerdere schattingen, die het oppervlak van blootgesteld gesteente op ongeveer 1% schatten. De nieuwe kaart is gemaakt met behulp van gegevens van de recente Ice, Cloud and land Elevation Satellite-2 (ICESat-2) missie, die metingen met hoge resolutie van de oppervlaktehoogte van het Antarctische continent mogelijk maakt.

De nieuwe kaart laat zien dat de overgrote meerderheid van het blootliggende gesteente te vinden is in de Transantarctische Bergen, die langs de ruggengraat van het continent lopen. Deze bergen zijn gevormd uit oude rotsen die tijdens de vorming van het continent zijn opgetild. Andere gebieden met blootgesteld gesteente zijn onder meer de kustgebieden van het continent en enkele van de eilanden die voor de kust liggen.

De nieuwe kaart laat ook zien dat er verschillende grote delen van het continent zijn die volledig bedekt zijn met ijs. Deze gebieden omvatten het Oost-Antarctische Plateau, de West-Antarctische ijskap en de Larsen-ijsplaat. Het Oost-Antarctische Plateau is het grootste van deze gebieden en het is een van de koudste en droogste plekken op aarde. De gemiddelde temperatuur op het plateau is -55°C en er valt slechts ongeveer 5 centimeter neerslag per jaar.

De nieuwe kaart is een waardevolle hulpbron voor wetenschappers die het Antarctische continent bestuderen. Het geeft een gedetailleerd beeld van de oppervlakte van het continent en kan worden gebruikt om te bestuderen hoe het continent in de loop van de tijd is veranderd. De kaart kan ook worden gebruikt bij het plannen van toekomstige verkenningen van het Antarctische continent.

Hier zijn enkele aanvullende details over de nieuwe kaart:

*De kaart heeft een resolutie van 100 meter per pixel.

*De kaart is gebaseerd op gegevens verzameld via ICESat-2, die in 2018 werd gelanceerd.

* Het maken van de kaart duurde enkele jaren en werd gevalideerd door deze te vergelijken met andere datasets.

* De nieuwe kaart is een aanzienlijke verbetering ten opzichte van eerdere kaarten van het Antarctische continent.

De nieuwe kaart zal wetenschappers helpen het Antarctische continent beter te begrijpen en zal een waardevol instrument zijn voor het plannen van toekomstige verkenningen.