Nieuw onderzoek suggereert dat verzuring van de oceaan, veroorzaakt door vulkanische activiteit, mogelijk een rol heeft gespeeld bij het uitsterven van de dinosauriërs.

De studie, gepubliceerd in het tijdschrift *Nature Communications*, analyseerde gefossiliseerde schelpen uit de Krijt-Paleogeen (K-Pg) grens, die het einde van het dinosaurustijdperk markeert. De onderzoekers ontdekten dat de schelpen tekenen vertoonden van verzuring van de oceaan, wat volgens hen werd veroorzaakt door vulkanische activiteit in de Deccan Traps-regio in India.

"Onze bevindingen suggereren dat de verzuring van de oceaan mogelijk een factor is geweest die heeft bijgedragen aan het uitsterven van de dinosauriërs", zegt hoofdauteur Dr. Daniela Schmidt, een paleoceanograaf aan de Universiteit van Bristol. "Bij de uitbarstingen van de Deccan Traps kwamen grote hoeveelheden koolstofdioxide vrij in de atmosfeer, wat leidde tot verzuring van de oceaan en het oplossen van carbonaatmineralen."

Verzuring van de oceaan kan een aantal negatieve effecten hebben op het leven in zee, waaronder het verminderen van het vermogen van organismen om schelpen en skeletten te bouwen. Het kan ook de voedselketen verstoren, omdat veel mariene organismen voor hun voedsel afhankelijk zijn van carbonaatmineralen.

De onderzoekers geloven dat de verzuring van de oceanen mogelijk de druppel is geweest die de emmer deed overlopen voor de dinosaurussen, die al met een aantal andere uitdagingen te maken hadden, waaronder klimaatverandering en concurrentie van zoogdieren.

"De dinosauriërs waren een diverse en succesvolle groep dieren, maar ze waren niet immuun voor de gevolgen van veranderingen in het milieu", aldus Dr. Schmidt. "Onze bevindingen suggereren dat de verzuring van de oceaan mogelijk een rol heeft gespeeld bij het uitsterven ervan, en het herinnert ons eraan dat zelfs kleine veranderingen in het milieu een verwoestende impact kunnen hebben op het leven op aarde."

De bevindingen van het onderzoek komen overeen met eerder onderzoek dat heeft gesuggereerd dat een aantal factoren, waaronder klimaatverandering, vulkanische activiteit en de inslag van asteroïden, mogelijk hebben bijgedragen aan het uitsterven van de dinosauriërs.