Een nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift 'Biology Letters', heeft licht geworpen op hoe remora-vissen een opmerkelijk vermogen hebben om te weten wanneer ze mee moeten liften aan boord van hun gastheren, zoals haaien, roggen of zelfs zeeschildpadden. Dit gedrag is cruciaal voor remora's om voedsel, bescherming en transport in de uitgestrekte oceaan te verkrijgen.

De studie, geleid door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Berkeley, en het Monterey Bay Aquarium, concentreerde zich op de remora-soort die bekend staat als de Pacifische remora (Remora remora) en de gevlekte remora (Remora osteochir). Ze observeerden de interacties van deze vissen met hun gastheren in de wateren voor Centraal-Californië en Mexico.

Onderzoekers merkten dat remora's verschillende signalen hebben waarmee ze potentiële gastheren kunnen identificeren. Eén signaal is de aanwezigheid van een ‘schoonmaakstation’. Remora's komen vaak samen in de buurt van schoonmaakstations, waar verschillende vissen samenkomen om parasieten en vuil uit hun lichaam te laten verwijderen. Deze stations worden vaak bezocht door grote zeedieren zoals haaien en roggen, waardoor remora's de mogelijkheid hebben om mee te liften.

Een ander signaal is de grootte en vorm van de gastheer. Remora's hechten zich het liefst aan grote, gestroomlijnde dieren met een gladde huid, zoals haaien en manta's. Deze gastheren bieden een stabiel en hydrodynamisch oppervlak waar remora's zich aan kunnen hechten, waardoor de weerstand in het water wordt geminimaliseerd.

Uit het onderzoek bleek ook dat remora's hun zintuigen, zoals hun zijlijnsysteem, gebruiken om waterstromen en trillingen te detecteren die door hun gastheren worden gegenereerd. Wanneer een potentiële gastheer nadert, worden remora's alert en positioneren ze zichzelf om zich snel te hechten met behulp van hun gespecialiseerde zuigschijf, die zich bovenop hun hoofd bevindt.

Dr. Tierney Thys, de hoofdauteur van de studie, legde uit:“Remora’s hebben een reeks aanpassingen ontwikkeld waarmee ze hun hosts met succes kunnen exploiteren. Door geschikte hosts te kunnen identificeren en eraan te hechten, krijgen remora’s toegang tot verschillende voordelen zonder dat ze daarvoor hoeven te zorgen. om veel energie te besteden aan zwemmen of foerageren."

De bevindingen van deze studie bieden waardevolle inzichten in de ecologische interacties tussen remora-vissen en hun gastheren, en dragen bij aan ons begrip van de diverse overlevingsstrategieën die door mariene soorten worden gebruikt.