In de diepten van waterhabitats produceren vissen een scala aan geluiden, waardoor complexe akoestische landschappen ontstaan. Tientallen jaren lang hebben wetenschappers de communicatiecodes en de geheimen van sociaal gedrag onderzocht die in deze vissenvocalisaties schuilgaan. Onlangs is de aandacht verschoven naar het gebruik van visgeluiden als een krachtig hulpmiddel bij het behouden en monitoren van de toestand van onderwaterecosystemen.

Visgeluiden begrijpen

Visgeluiden, wetenschappelijk 'bio-akoestiek' genoemd, zijn het resultaat van verschillende mechanismen zoals stembanden, zwemblaastrillingen en contact met lichaamsdelen. Elke soort bezit unieke akoestische kenmerken, net als menselijke vingerafdrukken. Door deze geluiden te analyseren en te identificeren, kunnen wetenschappers vissoorten onderscheiden, hun overvloed bepalen en inzichten in hun gedrag verzamelen.

Akoestische monitoringtechnologie

Vooruitgang in akoestische monitoringtechnologieën heeft een revolutie teweeggebracht in de studie van onderwaterecosystemen. Passieve akoestische recorders ondergedompeld in habitats vangen en registreren visgeluiden en onthullen informatie over de aanwezigheid van soorten, habitatgebruik en de algehele akoestische biodiversiteit. Deze gegevens kunnen veranderingen in visgemeenschappen in de loop van de tijd aangeven, waardoor achteruitgang of veranderingen kunnen worden opgespoord die kunnen duiden op bredere ecologische verschuivingen.

Soundscapes als gezondheidsindicatoren

Een opmerkelijke toepassing van visgeluiden is het concept van 'soundscapes', dat het geheel van onderwatergeluiden in een bepaalde omgeving omvat. Door de gezondheid van soundscapes te analyseren, kunnen wetenschappers het algehele welzijn van ecosystemen begrijpen. Een vermindering van de vocalisatie van vissen zou bijvoorbeeld kunnen duiden op aantasting van het leefgebied, de gevolgen van vervuiling of veranderingen in de beschikbaarheid van voedsel.

Soundscapes kunnen ook inzichten overbrengen in de effecten van menselijke activiteiten. Kunstmatige geluidsvervuiling, zoals die van motorboten en industriële activiteiten, kan de soundscapes van vissen verstoren en de communicatie en het gedrag verstoren. Door deze verstoringen te meten, kunnen wetenschappers mitigatiestrategieën ontwerpen om de impact van menselijke activiteiten op het leven in zee te minimaliseren.

Voorbeelden van onderzoek naar visgeluiden

• In de Hawaiiaanse archipel gebruiken onderzoekers akoestische onderzoeken om de bedreigde Hawaiiaanse monniksrobbenpopulatie in de gaten te houden. Onderwatermicrofoons registreren vocalisaties tussen moeders en pups en geven aanwijzingen voor reproductief succes en populatiedynamiek.

• In de koraaldriehoek, een van 's werelds meest biodiverse mariene regio's, analyseren wetenschappers soundscapes om de gezondheid van koraalrifecosystemen te volgen. De diversiteit aan vissoorten, essentieel voor de veerkracht van het rif, kan worden beoordeeld door middel van akoestische monitoring.

• In Europese beschermde mariene gebieden onderzoeken onderzoekers soundscapes om de effectiviteit van instandhoudingsmaatregelen te beoordelen. Goede gegevens helpen evalueren of vissoorten zich herstellen of zich uitbreiden binnen beschermde gebieden.

Voordelen van visgeluidbehoud

Het gebruik van visgeluiden voor natuurbehoud biedt tal van voordelen:

• Niet-invasief:Akoestische monitoring vereist geen direct contact met vissen, waardoor stress en potentiële schade tot een minimum worden beperkt.

• Continue monitoring:Passieve akoestische recorders maken 24/7 gegevensverzameling mogelijk en verschaffen langetermijninformatie over vispopulaties en ecosystemen.

• Systeem voor vroegtijdige waarschuwing:Veranderingen in het visgeluidslandschap kunnen vroege inzichten verschaffen in ecosysteemverschuivingen, waardoor tijdige beheerinterventies mogelijk worden.

• Ecosysteeminzichten:visgeluiden onthullen ingewikkelde relaties tussen soorten en hun omgeving, wat helpt bij het begrijpen van complexe ecosystemen.

Door aandachtig naar de onderwatersymfonie te luisteren, ontsluiten wetenschappers de kracht van visgeluiden om de integriteit van aquatische ecosystemen te beschermen. Van de zachte "boops" van anemoonvissen tot de ritmische "unks" van grondels, elk geluid draagt ​​bij aan de enorme kennisbasis die cruciaal is voor effectief behoud en duurzaam beheer van onze onderwaterschatten.