Een nieuwe studie heeft een manier onthuld om de aardgasproductie in schalieformaties te verbeteren door gebruik te maken van een combinatie van hydraulisch breken en chemische stimulatie. Uit het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de Universiteit van Texas in Austin, bleek dat door een specifiek type chemische stof in de schalie te injecteren voordat deze werd gebroken, de hoeveelheid gas die geproduceerd kon worden met wel 50% kon worden verhoogd.

De chemische stof die in het onderzoek werd gebruikt, was een oppervlakteactieve stof, een soort wasmiddel dat helpt de oppervlaktespanning van vloeistoffen te verminderen. Wanneer de oppervlakteactieve stof in de schalie werd geïnjecteerd, zorgde hij ervoor dat er meer breuken ontstonden, waardoor het gas gemakkelijker uit het gesteente kon stromen.

De onderzoekers denken dat deze nieuwe techniek een aanzienlijke impact kan hebben op de productie van aardgas in de Verenigde Staten. Schalieformaties zijn een belangrijke bron van aardgas in de VS, maar de hoeveelheid gas die uit deze formaties kan worden geproduceerd, wordt vaak beperkt door de lage permeabiliteit van het gesteente. De nieuwe techniek zou kunnen helpen deze beperking te overwinnen en ervoor te zorgen dat er meer gas uit schalieformaties kan worden geproduceerd.

De studie werd gepubliceerd in het tijdschrift Nature Energy.

Implicaties van het onderzoek

De bevindingen van dit onderzoek kunnen een aanzienlijke impact hebben op de productie van aardgas in de Verenigde Staten. Schalieformaties zijn een belangrijke bron van aardgas in de VS, maar de hoeveelheid gas die uit deze formaties kan worden geproduceerd, wordt vaak beperkt door de lage permeabiliteit van het gesteente. De nieuwe techniek zou kunnen helpen deze beperking te overwinnen en ervoor te zorgen dat er meer gas uit schalieformaties kan worden geproduceerd.

Dit zou voor de Verenigde Staten een aantal voordelen kunnen hebben. Ten eerste zou het de afhankelijkheid van het land van buitenlandse olie kunnen helpen verminderen. Ten tweede zou het banen kunnen creëren en de economie kunnen stimuleren. Ten derde kan het de uitstoot van broeikasgassen helpen terugdringen door steenkool en olie te vervangen door aardgas.

De bevindingen van het onderzoek zijn nog voorlopig, maar ze zijn veelbelovend. Verder onderzoek is nodig om de resultaten van het onderzoek te bevestigen en de technologie zo te ontwikkelen dat deze op commerciële schaal kan worden gebruikt. Als de technologie echter succesvol is, kan deze een grote impact hebben op het energielandschap van de Verenigde Staten.