Aangenomen wordt dat de aardbeving in Cascadia uit 1700 deel uitmaakte van een reeks grote aardbevingen die zich de afgelopen 10.000 jaar langs de Cascadia-subductiezone hebben voorgedaan. Deze aardbevingen worden gekenmerkt door hun grote omvang, lange duur en de daarmee gepaard gaande tsunami's die ze veroorzaken. De aardbeving van 1700 had naar schatting een magnitude van 8,7-9,2 en zou de gehele lengte van de Cascadia Subduction Zone hebben gescheurd, van Noord-Californië tot Zuid-British Columbia. Aangenomen wordt dat deze aardbeving werd gevolgd door een reeks kleinere naschokken die enkele maanden aanhielden. De Cascadia-aardbeving van 1700 maakt deel uit van een groter patroon van grote aardbevingen die zich de afgelopen 10.000 jaar in de regio hebben voorgedaan. Deze aardbevingen komen met tussenpozen van ongeveer 500-600 jaar voor, waarbij de meest recente grote gebeurtenis in 1700 plaatsvond.