Nieuw onderzoek waarbij gebruik wordt gemaakt van stabiele isotopen heeft licht geworpen op de manier waarop het gevarieerde aanbod van tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland naast elkaar bestaat. Uit de studie, gepubliceerd in het tijdschrift "Ecology and Evolution", bleek dat verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland verschillende diëten hebben, waardoor ze concurrentie om voedsel kunnen vermijden.

De onderzoekers gebruikten stabiele isotopen van koolstof en stikstof om de voeding van verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland te volgen. Stabiele isotopen zijn atomen van hetzelfde element met verschillende aantallen neutronen. Aan de hand van de verhouding tussen verschillende stabiele isotopen in het lichaam van een dier kan worden bepaald wat het dier heeft gegeten.

De onderzoekers ontdekten dat verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland verschillende isotopische kenmerken hebben, wat erop wijst dat ze ander voedsel eten. Sommige soorten dolfijnen voeden zich bijvoorbeeld voornamelijk met vis, terwijl andere soorten zich voornamelijk met inktvissen voeden. Door dit verschil in dieet kunnen de verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen naast elkaar bestaan ​​zonder te concurreren om voedsel.

De onderzoekers ontdekten ook dat de voeding van verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland varieert afhankelijk van de tijd van het jaar. Sommige soorten dolfijnen voeden zich bijvoorbeeld meer met vis tijdens de zomermaanden, wanneer er meer vis is. Door deze flexibiliteit in het dieet kunnen de verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen zich aanpassen aan veranderingen in hun omgeving.

De bevindingen van het onderzoek bieden nieuwe inzichten in de ecologie van tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland. De bevindingen van de onderzoekers suggereren dat de diversiteit aan tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland gedeeltelijk te danken is aan de verschillende diëten van deze dieren. Deze diversiteit is belangrijk voor het behoud van de gezondheid van het mariene ecosysteem in Nieuw-Zeeland.

Achtergrond

Nieuw-Zeeland herbergt een breed scala aan tandwalvissen en dolfijnen, waaronder orka's, grienden, tuimelaars en schemerige dolfijnen. Deze dieren spelen een belangrijke rol in het mariene ecosysteem en jagen op vissen, inktvissen en andere zeedieren.

Concurrentie om voedsel is een belangrijke factor die de overvloed aan verschillende diersoorten in een gemeenschap kan beperken. Om naast elkaar te kunnen bestaan, moeten verschillende soorten verschillende manieren hebben om aan voedsel te komen. Dit kan worden bereikt door verschillende soorten voedsel te eten, voedsel op verschillende tijdstippen van de dag te eten of voedsel op verschillende plaatsen te eten.

Methoden

De onderzoekers gebruikten stabiele isotopen van koolstof en stikstof om de voeding van verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland te volgen. Stabiele isotopen zijn atomen van hetzelfde element met verschillende aantallen neutronen. Aan de hand van de verhouding tussen verschillende stabiele isotopen in het lichaam van een dier kan worden bepaald wat het dier heeft gegeten.

De onderzoekers verzamelden huid- en blubbermonsters van verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland. Vervolgens analyseerden ze de stabiele isotopenverhoudingen in deze monsters om het dieet van de dieren te bepalen.

Resultaten

De onderzoekers ontdekten dat verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland verschillende isotopische kenmerken hebben, wat erop wijst dat ze ander voedsel eten. Sommige soorten dolfijnen voeden zich bijvoorbeeld voornamelijk met vis, terwijl andere soorten zich voornamelijk met inktvissen voeden.

De onderzoekers ontdekten ook dat de voeding van verschillende soorten tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland varieert afhankelijk van de tijd van het jaar. Sommige soorten dolfijnen voeden zich bijvoorbeeld meer met vis tijdens de zomermaanden, wanneer er meer vis is.

Conclusies

De bevindingen van het onderzoek bieden nieuwe inzichten in de ecologie van tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland. De bevindingen van de onderzoekers suggereren dat de diversiteit aan tandwalvissen en dolfijnen in Nieuw-Zeeland gedeeltelijk te danken is aan de verschillende diëten van deze dieren. Deze diversiteit is belangrijk voor het behoud van de gezondheid van het mariene ecosysteem in Nieuw-Zeeland.