Een team van onderzoekers van de Universiteit van Alaska Fairbanks en de Universiteit van Texas in Austin heeft nieuwe geheimen ontdekt over de Denali Fault, een van de meest seismisch actieve fouten ter wereld.

De Denali Fault is een 1.200 mijl lange breuklijn die langs de Alaska Range loopt. Het is verantwoordelijk voor enkele van de krachtigste aardbevingen in Noord-Amerika, waaronder de Grote Aardbeving in Alaska in 1964, die een kracht van 9,2 had.

Wetenschappers bestuderen de Denali-breuk al tientallen jaren, maar begrijpen nog steeds niet volledig hoe deze is ontstaan. Een van de belangrijkste mysteries is waarom de breuk zo seismisch actief is.

De nieuwe studie, gepubliceerd in het tijdschrift Nature Geoscience, biedt enkele nieuwe aanwijzingen. De onderzoekers gebruikten verschillende technieken, waaronder seismische beeldvorming, om de structuur van de breuk te bestuderen. Ze ontdekten dat de breuk bestaat uit een reeks rotsblokken die langs elkaar heen bewegen. Deze blokken worden gesmeerd door een laag zwak materiaal, waardoor ze gemakkelijker kunnen bewegen.

De onderzoekers ontdekten ook dat de Denali-fout verband houdt met een reeks andere breuken in de regio. Dit suggereert dat de Denali Fault deel uitmaakt van een groter systeem van breuken dat verantwoordelijk is voor de seismiciteit van de Alaska Range.

De nieuwe bevindingen geven een beter inzicht in hoe de Denali-fout ontstond en hoe deze werkt. Deze informatie zou wetenschappers kunnen helpen aardbevingen in de regio beter te voorspellen, wat levens en eigendommen zou kunnen redden.

"Deze studie is een belangrijke doorbraak in ons begrip van de Denali Fault", zegt Dr. Jian Lin, hoogleraar geofysica aan de Universiteit van Alaska Fairbanks. "We hebben nu een veel beter idee van hoe de breuk is gestructureerd en hoe deze beweegt. Deze informatie zal ons helpen aardbevingen in de regio beter te voorspellen en de gevolgen ervan te verzachten."