Uit een nieuwe studie onder leiding van onderzoekers van de Universiteit van Alaska Fairbanks is gebleken dat de langlevende uitbarsting van de Grote Sitkin-vulkaan op de Aleoeten wordt veroorzaakt door een combinatie van factoren, waaronder de locatie van de vulkaan, de magmasamenstelling en de aanwezigheid van subductie. zone.

De Grote Sitkin-vulkaan is een van de meest actieve vulkanen op de Aleoeten en barst sinds 1974 onafgebroken uit. De uitbarsting is ongebruikelijk omdat deze zo lang heeft geduurd en een grote verscheidenheid aan lavasoorten heeft voortgebracht.

De onderzoekers gebruikten verschillende technieken om de vulkaan te bestuderen, waaronder veldobservaties, petrologie en geochemie. Ze ontdekten dat de vulkaan zich op een drievoudige kruising van tektonische platen bevindt, waar de Pacifische plaat, de Noord-Amerikaanse plaat en de Beringplaat samenkomen. Deze locatie maakt een verscheidenheid aan magmabronnen mogelijk, die zich kunnen vermengen om de verschillende soorten lava te produceren die zijn uitgebarsten.

De onderzoekers ontdekten ook dat het magma van de vulkaan relatief veel silica bevat, waardoor het stroperiger en langzamer stroomt. Door deze langzame stroomsnelheid kan het magma afkoelen en kristalliseren voordat het het oppervlak bereikt, wat kan leiden tot de vorming van explosieve uitbarstingen.

De combinatie van deze factoren heeft de voorwaarden geschapen voor de langlevende uitbarsting van de Grote Sitkin-vulkaan. De vulkaan zal waarschijnlijk nog vele jaren blijven uitbarsten en kan een aanzienlijk gevaar vormen voor nabijgelegen gemeenschappen.

De bevindingen van deze studie hebben belangrijke implicaties voor het begrijpen van het gedrag van vulkanen op de Aleoeten en andere subductiezones. Ze bieden ook inzicht in de processen die langlevende uitbarstingen veroorzaken, wat kan helpen ons vermogen om vulkanische gevaren te voorspellen en te beperken te verbeteren.