De oprichting van beschermde mariene gebieden (MPA's) is een centraal instrument geweest bij de inspanningen om de Tohorā, de zuidkaper, en zijn leefgebied te beschermen. Deze MPA's zijn bedoeld om de soort een veilig toevluchtsoord te bieden, vrij van menselijke verstoringen en uitbuiting.

De Tohorā, ooit overvloedig aanwezig in de wateren van de Zuidelijke Oceaan, werden geconfronteerd met aanzienlijke bedreigingen als gevolg van de walvisvangst, wat leidde tot een dramatische afname van hun bevolking. Als reactie op deze kritieke situatie zijn er verschillende MPA's ingesteld in belangrijke gebieden die bekend staan ​​als belangrijke habitats voor de zuidkaper.

Een opmerkelijk voorbeeld is het Campbell Island Taiaroa Marine Reserve, gelegen ten zuidoosten van Nieuw-Zeeland. Deze MPA omvat essentiële voedings- en broedplaatsen voor de Tohorā. Binnen het reservaat zijn de visserij en andere winningsactiviteiten beperkt, waardoor de walvissen en hun leefgebied minimaal worden verstoord. Als gevolg hiervan heeft het Campbell Island Taiaroa Marine Reserve bijgedragen aan het herstel en de bescherming van de zuidkaperpopulatie.

Een ander belangrijk MPA voor de Tohorā is het beschermde mariene gebied Península Valdés in Argentinië. Dit reservaat is van cruciaal belang voor de soort omdat het dient als primaire broedplaats en kraamkamer. Door strikte regelgeving te implementeren, helpt de MPA de walvissen te beschermen tegen potentiële bedreigingen zoals aanvaringen met schepen, verstrikking in vistuig en geluidsoverlast.

Verder naar het zuiden spelen het beschermde mariene gebied van South Georgia en de South Sandwich Islands ook een cruciale rol bij het behoud van de Tohorā. Dit afgelegen en ongerepte gebied in de Zuidelijke Oceaan biedt voldoende voedingsbodems voor de walvissen en wordt beschouwd als een kritisch leefgebied tijdens hun trekbewegingen. De oprichting van de MPA zorgt ervoor dat de soort ongestoord kan gedijen in deze rijke voedselgebieden.

Hoewel beschermde mariene gebieden ongetwijfeld nuttig zijn bij het beschermen van de Tohorā en hun leefgebied, hangt hun effectiviteit af van voortdurende monitoring en handhaving. Door deze beschermde gebieden in stand te houden en uit te breiden, heeft de zuidkaper een grotere kans op herstel en bloei, en draagt ​​hij bij aan de algehele gezondheid en biodiversiteit van de mariene ecosystemen waarin hij leeft.