Hoewel er aanwijzingen zijn dat zowel Denisovans als Homo sapiens het Tibetaanse Plateau gedurende verschillende perioden bewoonden, suggereert huidig ​​onderzoek dat Homo sapiens de eersten waren die permanente nederzettingen in de regio vestigden, mogelijk al 30.000 tot 40.000 jaar geleden.

Het is bekend dat Denisovans, een uitgestorven mensachtigensoort die nauw verwant is aan de Neanderthalers, tijdens het Midden-Pleistoceen, ongeveer 200.000 tot 40.000 jaar geleden, delen van het Tibetaanse plateau hebben bezet. Hun aanwezigheid op het plateau lijkt echter sporadischer te zijn geweest en ze hebben daar waarschijnlijk geen permanente nederzettingen gevestigd.

Aan de andere kant heeft Homo sapiens een langere geschiedenis van bewoning op het Tibetaanse Plateau, en er zijn aanwijzingen voor een voortdurende menselijke aanwezigheid in de regio die teruggaat tot ongeveer 30.000-40.000 jaar geleden. Gedurende deze tijd heeft Homo sapiens zich met succes aangepast aan de barre en uitdagende omstandigheden van het plateau, inclusief de grote hoogte, koude temperaturen en beperkte hulpbronnen. Ze ontwikkelden unieke overlevingsstrategieën, zoals gespecialiseerd gereedschap en kleding, maar ook sociale en culturele praktijken die hen hielpen te gedijen in deze unieke omgeving.

Hoewel Denisovans misschien enige aanwezigheid hebben gehad op het Tibetaanse Plateau, worden Homo sapiens algemeen beschouwd als de eerste permanente kolonisten in de regio, die hebben bijgedragen aan de ontwikkeling van de Tibetaanse beschaving en cultuur zoals we die vandaag de dag kennen.