Gelegen in het zuidwesten van de Verenigde Staten, omvat de Mojave-woestijn zowel de beruchte Death Valley als de iets minder beruchte Las Vegas-vallei. Een bestaan ​​in de Mojave betekent omgaan met een reeks extreme omstandigheden. De woestijn herbergt talloze unieke en interessante planten- en diersoorten die zich hebben aangepast aan dit dorre landschap.

Extreme omstandigheden

De Mojave wordt beschouwd als een warme en koude woestijn, wat betekent dat het heet is in de woestijn. zomer - maar ook extreem koud in de winter, 's nachts onder het vriespunt dompelen. Deze uitersten hebben geleid tot planten- en diersoorten die uniek zijn aangepast aan de Mojave. De woestijn gemiddelden ongeveer vijf centimeter neerslag per jaar. Volgens de US Geological Survey is het klimaat in de woestijn de afgelopen eeuw aanzienlijk veranderd en zal het in de toekomst blijven veranderen.

Carbon Sink

Veel wetenschappers voorspellen dat koolstof uit de atmosfeer zal blijven bestaan Verhoog en stimuleer de klimaatverandering overal ter wereld, sommigen kijken ernaar uit hoeveel kooldioxide wordt geabsorbeerd door zogenaamde "koolstofputten" zoals de regenwouden of massale planktonbloei in de zee die CO2 opneemt voor gebruik bij fotosynthese. Een recente studie van een team van Amerikaanse wetenschappers gepubliceerd in het tijdschrift Nature onthulde echter dat de Mojave-woestijn eigenlijk een koolstofput is - ondanks het ontbreken van een aanzienlijke hoeveelheid vegetatie. De onderzoekers van de studie zeiden dat hun bevindingen betekenen dat andere dorre ecosystemen moeten worden overwogen bij het maken van globale koolstofcyclusberekeningen.

Interessant plantenleven

Hoewel de Mojave niet de thuisbasis is van een grote hoeveelheid plantenleven, het is de thuisbasis van maretak, een bekende kerstversiering - en een parasiet. Maretakzaden vallen vaak op woestijnbomen waar ze ontkiemen en doordringen in de schors van hun gastheerboom met behulp van een gemodificeerde wortel. Maretak kan via de fotosynthese wat voedsel genereren, maar de plant krijgt extra voedingsstoffen en water van zijn gastheer via deze gemodificeerde wortel. Deze parasitaire actie is zelden voldoende om de gastheer te doden. De woestijn is ook de thuisbasis van langzaam groeiende Joshua-bomen, die eigenlijk geen bomen zijn, maar waterbergende vetplanten. Deze planten groeien tussen de 20 en 70 voet hoog en leven ongeveer 150 jaar.

Interessant dierenleven

Met zijn tien harige aanhangsels, intimiderende afmetingen en krachtige kaken - is de kameelspin waarschijnlijk een van de meest angstaanjagende wezens die in de Mojave leven. De spinachtigen zijn echter ongevaarlijk voor de mens. Ook bekend als "windschorpioenen", is het bekend dat kameelspinnen tot 10 mph kunnen rennen. Met zijn hoornkroon en paddenachtige uiterlijk is de hagedis met korte hoorn oftewel "geile pad" een ander interessant wezen. Wanneer bedreigd door roofdieren, blaast de hagedis zijn lichaam op om zijn normale grootte bijna te verdubbelen. Als het roofdier niet wordt geïntimideerd door de toename van de grootte, kan de hagedis vervolgens schadelijk bloed uit zijn ogen spuiten.