Ongeveer 45 miljoen jaar geleden, toen het Euraziatische continent tegen het Indiase subcontinent botste, vormden de Himalaya-bergen. In plaattektoniek, de wetenschappelijke theorie die de structuur van de aardkorst verklaart en hoe deze beweegt, heeft de planeet ruwweg negen hoofdplaten en vele kleinere, gerangschikt in puzzelstukken over de hele wereld. Deze platen schaatsen over de schoorsteenmantel van de aarde, een binnenlaag bestaande uit rotsen die de kern van de aarde omringen. Als een verenigende theorie in de geologie abonneren de meeste geologen zich op platentektoniek omdat het hen helpt de veranderingen die zich voordoen aan de aardkorst te beschrijven.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Wanneer continentale platen botsen, vormen zich bergen. Het minst begrepen van alle tektonische grenzen, continentale platen hebben een grotere dichtheid, soms reikend lager dan de mantel. Wanneer deze platen botsen, doet het denken aan de kracht van twee stotende hoofden. Hoewel sommige subductie kan optreden, omvatten de effecten aan deze grenzen vaak een breed en gevouwen gebergte, intense verbrokkeling, breuk en een gecondenseerd, verdikt gebied binnen de botszone.

Convergente plaatgrenzen

Waar platen elkaar ontmoeten in plaattektoniek, vormen drie soorten grenzen: convergent, divergent en transformeren. Convergerende grenzen omvatten wanneer twee continentale platen botsen, twee oceanische platen convergeren of wanneer een oceanische plaat een continentale plaat ontmoet. Verschillende gebeurtenissen kunnen voorkomen. Over het algemeen, wanneer de oceanische plaat een continentale raakt, verheft de continentale plaat zich, en de oceanische plaat gaat eronder of subducteert. Wanneer twee oceanische platen botsen, wordt de oudere, zwaardere plaat meestal onder de andere onderworpen.

Continentale en oceanische platen

Continentale platen worden meestal niet onder oceanische platen gedegradeerd vanwege hoe dik en drijvend ze zijn . In plaats daarvan buigen continentale platen meestal, breken en kreukelen, waardoor plooien, dikke vouwen en bergketens zoals de Andes, Zwitserse Alpen en de Himalaya ontstaan. In de botszone opgesloten rotsen ondergaan veranderingen vanwege de extreme hitte en het knijpen. Metamorf gesteente genoemd, vind je leisteen, gneis en leisteen in deze bergketens. Dit omvat de eroderende Appalachen, die ooit zo hoog of hoger dan de Himalaya's stonden, en gevormd toen de Noord-Amerikaanse plaat in botsing kwam met Gondwana, een super continentale plaat die tegelijkertijd Zuid-Amerika en Afrika omvatte.

Vulkanen en bergen

In gebieden waar oceaanplaten botsen met continentale platen, vormen zich vaak vulkanen, zoals de vulkanen rond de Stille Oceaan die de Ring van Vuur worden genoemd. Langs de Pacifische plaat in het noordwesten van de Verenigde Staten bestaat het Cascade-gebergte uit verschillende vulkanen gevormd door de oceanische plaat onder de continentale. Transformatiegrenzen vormen ook, zoals de San Andreas-breukzone, waar de twee zijden van de breuk in tegengestelde richting langs elkaar glijden. De Pacific Plate in het westen maalt horizontaal naar het zuidoosten, terwijl de Noord-Amerikaanse plaat naar het noordwesten beweegt.