De lithosfeer van de aarde bestaat uit tektonische platen, rotsplaten die onder de korst liggen. Vlak onder de platen stroomt de hete, elastische asthenosfeer. Tektonische platen drijven niet alleen op deze bovenmantel. Ze bewegen in verschillende richtingen, convergeren, glijden of divergeren. De manier waarop de platen bewegen bepaalt de geologische kenmerken bij de plaatgrenzen. Wetenschappers hebben veel over onze planeet geleerd door divergerende plaatgrenzen te bestuderen.

Uiteenlopende grensvorming

Er zijn drie soorten plaatbewegingen: convergeren, transformeren en divergeren. Platen die op elkaar duwen terwijl ze in tegengestelde richting schuiven, vormen de transformatielimieten. Convergerende grenzen duwen tegen elkaar, vormen bergen of subducteren, de ene glijdt onder de andere. Uiteenlopende platen wijken van elkaar af, waardoor een breuk ontstaat in de broze rots van de lithosfeer. Sommige uiteenlopende grenzen liggen op de bodem van de oceaan, waar de lithosfeer dun is; anderen zijn op het land. Het zijn de structuur en geologische processen van uiteenlopende grenzen die de continenten en oceanen in de loop van de tijd vormen door het vormen van nieuwe korst en nieuwe oceanen.

Ocean Floor

Nieuwe korst wordt gevormd bij uiteenlopende grenzen op de oceaan vloer waar de lithosfeer dun is. Magma van de bovenmantel drukt tegen de plaat, duwt hem naar boven en stroomt vervolgens in tegenovergestelde richting naar de plaat. De plaat, gemaakt van broos lithosesteen, wordt gestrekt door de beweging van de convectie en barst snel. Magma vult de spleet, koelt en verhardt en vormt nieuwe korst. Terwijl convectie onder de plaat doorgaat, wordt het gesteente van de nieuwe koelkorst bros en breekt het uiteindelijk weer, waarbij de spleet wordt hervormd en nieuwe korst naar elke kant wordt geduwd. Terwijl nieuwe korst wordt gevormd, worden andere platen door de zich uitspreidende oceaanbodem geduwd.

Continentale uitlopende grenzen

Wanneer convectie tegen land duwt, splitst de dikkere rotslaag niet zo gemakkelijk als dunne oceaan platen. Convectie duwt de dikke plaat naar boven, strekt zich uit en breekt deze en vormt een breuk. Aan weerszijden van de breuk ontstaan ​​fouten. De kloof tussen de fouten begint te dalen terwijl de kloof groter wordt. Het zinkende land vormt een spleetvallei die met water uit beken en rivieren uiteindelijk een lang meer vormt. Als de kloof onder zeeniveau daalt, vult deze zich met oceaanwater en wordt een zee. Deze zee is de eerste formatie van een nieuwe oceaan. De Rode Zee werd gevormd door verschillende grenzen en is het begin van wat uiteindelijk een deel van de oceaan zal worden.

De aarde vormen

Door het materiaal in oceanische divergente grenzen te bestuderen, zijn wetenschappers in staat geweest om bewijs de theorie van de platentektoniek. De magma vullende kloven in divergerende oceanische grenzen zijn magnetisch en komen overeen met de magnetische pool wanneer deze hard wordt. Wetenschappers dateren de ouderdom van de korst door de uitlijning te vergelijken met bekende magnetische omkeringen. Ze hebben ontdekt dat de oudste oceaanbodem ongeveer 100 miljoen jaar oud is. Als nieuwe korst wordt gevormd in de divergerende kloven, worden oceanen groter en worden continenten tegen elkaar gedrukt. Het creëren van nieuwe korst en oceanen op uiteenlopende grenzen, in de loop van de tijd, verandert de vorm en plaatsing van continenten en oceanen over de hele wereld.