Gouden afzettingen zijn te vinden in verschillende soorten rotsen en geologische formaties, die in twee mijncategorieën vallen: lode (primair) en placer (secundair). Lode-afzettingen bevinden zich in de omringende rots terwijl placerafzettingen stofdeeltjes zijn die zich in stromen en stroombedden bevinden. Geografisch gezien is goud te vinden op alle zeven continenten, en de oceanen van de wereld bevatten ook enorme hoeveelheden goud.

Lode-deposito's

Lode-afzettingen zijn het resultaat van magna, hoge temperatuur en hoge druk die duw vloeibaar goud omhoog van de aardkorst. Koelwater dat door de metamorfe rotsen sijpelt, verhardt het goud, wat resulteert in ertsafzettingen die door afzettingsgesteenten als aders lopen. Lode-afzettingen zijn te vinden in oude rotsen, ouder dan 2,5 miljard jaar, behorende tot de Archeologische geologische periode en in de buurt van vulkanen op de zeebodem. Meestal worden graniet, basalt en komatieten samen met lode-afzettingen gevonden.

Placerafzettingen

Placerafzettingen zijn concentraties van goud die worden getransporteerd uit ingesloten rotsen door erosie en zwaartekracht. Goud is bestand tegen weersinvloeden, maar schilfers en stof worden gemakkelijk getransporteerd via stromen die gouden dragende geologische formaties omgeven. Placerafzettingen stapelen zich op in stroombedden en in zand en grind, ook wel "zwarte zandlagen" genoemd, en zijn zwaarder dan andere soorten mineralen. Andere mineralen die in zwart zand worden aangetroffen zijn magetiet, cassitente, monaziet, ilmeniet, chromiet, platniummetalen en soms edelstenen.

Aardrijkskunde

Gouden afzettingen zijn te vinden in Noordoost-Canada, Brazilië, Rusland, de Congo, Egypte, Indonesië, Kazahstan en Australië. De oceanen van de wereld bevatten enorme hoeveelheden goud in afzettingsgesteenten op de zeebodem. De voordelen van onderzeese mijnen omvatten grote afzettingen en onaangetaste landmassa's en populaties. Verder zal cyanideverontreiniging geen factor zijn omdat afzettingen groot genoeg zijn om te worden teruggewonnen zonder zuur uitlogen; de mijnbouwtechnieken op de oceaan zijn echter nog niet ontwikkeld om rendabel goud uit de zeebodem te winnen. De oceaanbodem rond Papau Nieuw-Guinea is waarschijnlijk de eerste plaats waar onderzoek naar goudwinning plaatsvindt zodra landafzettingen volledig worden benut.

Politieke geografie

Politiek speelt een rol bij mijnbouw beschikbaar goud van over de hele wereld . Vanaf 2011 is politieke stabiliteit in Canada, de Verenigde Staten en Australië bevorderlijk voor winstgevende goudwinning. Zuid-Afrika biedt daarentegen een aanzienlijke hoeveelheid goud, maar politieke instabiliteit creëert onzekerheden met betrekking tot langetermijnvoorraden.