Veldgeologen bestuderen rotsen op hun natuurlijke locaties in de omgeving of in situ. Ze hebben beperkte testmethoden tot hun beschikking en moeten vooral vertrouwen op zicht, aanraking, een paar eenvoudige hulpmiddelen en uitgebreide kennis van rotsen, mineralen en rotsformatie om verschillende gesteentelagen te identificeren. Rotsen worden ingedeeld in drie hoofdsoorten, sedimentair, stollig en metamorf, op basis van oorsprong en dichtheid. Rotslagen worden ingedeeld in drie hoofdgroepen, Paleozoïcum, Mesozoïcum en Cenozoïcum, op basis van het geologische tijdperk van depositie.

Crusty Surface

Rots is het harde, abiotische materiaal, samengesteld uit mineralen, dat vormt de buitenste lagen van de aarde. Rotslagen worden beheerst door de wet van superpositie, die stelt dat oudere lagen zich op diepere niveaus bevinden en dat nieuwere lagen dichter bij het oppervlak liggen. De realiteit in het veld is echter niet zo eenvoudig. Hoewel sommige gebieden onherstelbare lagen hebben in geordende opeenvolging, hebben geologische gebeurtenissen andere gebieden in een verwarrende warboel achtergelaten. Igneuze intrusies en extrusies worden gevormd wanneer magma van onderaf door de gesteentelagen stroomt en van bovenaf er lava in smelt. Aardbevingen en aardbevingen en tektonische bewegingen kunnen rotslagen vouwen of volledig breken en ze optillen in gebreken. Ernstige ontregeling kan leiden tot erosieonafwijking, waarbij een opgeheven gebied erodeert en vervolgens weer naar beneden verdwijnt, alleen om te worden bedekt door nieuwe depositie. Dit alles kan het sorteren door de lagen zeer verwarrend maken.

Vastgelegd en rondgeslingerd

De meeste steen is afzettingsproduct. Het wordt in lagen neergeslagen door water. Sedimentair gesteente bevindt zich meestal direct onder bodem of slib. Stollingsgesteente hardt rechtstreeks uit magma of lava. Het kan worden gevonden op het oppervlak of worden afgezet in kolommen of poelen in andere rotslagen. Metamorfie betekent "transformeren" en metamorf gesteente omvat het gesteente van de aarde en zeer diepe korstrots die is samengedrukt door de enorme druk van de rots, het water, de bodem en de biomassa erboven.

Aanraking en site

Veldgeologen observeren textuur, hardheid en samenstelling van rotsen om de lagen te identificeren waaruit ze zijn voortgekomen. Meestal zijn de deeltjes moeilijker en dichter opeengepakt, hoe ouder de steen en hoe dieper de laag waar hij vandaan kwam. De hardheid kan worden getest met een eenvoudige vingernagel of zakgereedschap. Ze kijken ook naar kristallisatie door het splitsingspatroon en de glans van een rots te observeren, omdat stollingsgesteente en sedimentair gesteente het licht op een andere manier reflecteren. Kleur en vorm geven ook aanwijzingen voor de bovenlaag van een rots.

Oude bewoners

Fossielen helpen veldgeologen om de drie belangrijkste groepen gesteentelagen te identificeren, ingedeeld volgens het geologische tijdperk. De Paleozoïsche laag (542 tot 251 miljoen jaar geleden) is een verslag van het vroegste leven op aarde. De fossielen variëren van ongewervelde dieren tot de eerste kaakloze vissen, tot aan de vroege jawed fish, amfibieën en reptielen, maar stoppen voor dinosaurussen en zoogdieren. De Mesozoïsche laag (251 tot 65,5 miljoen jaar geleden) bevat de overblijfselen van dinosaurussen en de eerste zoogdieren en bloeiende planten. De cenozoïsche laag (65,5 miljoen jaar geleden tot nu) begint rond de eerste archaïsche vogels, bevat fossielen van de eerste moderne zoogdieren en gaat door tot op de dag van vandaag.