Wanneer Mars het gedeelte van zijn baan bereikt dat bekend staat als "oppositie, " Mars en aarde zullen in een rechte lijn van elkaar zijn, met de zon in het midden. Stocktrek/Getty Images

Mars, jij inspirerende planeet, jij. Je hebt onze gedachten over buitenaardse wezens en verre bewoning aangewakkerd. Je laatste zet, Hoewel, geeft ons alle gevoelens.

Van 27 juli tot 31 juli, 2018, Mars zal het meest lichtgevend zijn omdat het dichter bij de aarde zal zijn - waardoor we beter in staat zijn de rode planeet te zien. Maar waarom? Het heeft allemaal te maken met de baan van Mars.

Aarde en Mars draaien beide om de zon, maar omdat de aarde dichter bij de zon staat, het draait in een sneller tempo dan de rode planeet. Ongeveer om de twee jaar, wanneer Mars het deel van zijn baan bereikt dat bekend staat als "oppositie, " het is precies tegenover de zon, tenminste vanuit het oogpunt van de aarde. In essentie, Mars en aarde vormen een rechte lijn van elkaar, met de zon in het midden. Dit fenomeen zal plaatsvinden op 27 juli, 2018.

De "oppositie"-baan zal Mars het dichtst bij de aarde brengen sinds 2003, toen het ongeveer 34,7 miljard mijl (56 miljoen kilometer) van de aarde verwijderd was. Op 27 juli, 2018, Mars zal 35,8 miljard mijl (57,6 kilometer) van de aarde verwijderd zijn, volgens berekeningen van NASA.

De nauwe nadering van Mars is 31 juli 2018. Op die datum, Mars zal 10 keer helderder zijn dan normaal. Het zal maximaal zicht bereiken om 03:50 uur EDT. Midden tot laat in de avond is de beste tijd om Mars te vinden, in het zuidoosten van de hemel, genesteld in het sterrenbeeld Steenbok.

En maak je geen zorgen als je de bezichtiging van 31 juli mist. Mars blijft tot 3 augustus helderder dan normaal 2018.

Als je echt nieuwsgierig bent naar de nachtelijke hemel, u wilt de maansverduistering die ook op 27 juli plaatsvindt niet missen, 2018. Terwijl Mars en de aarde in totale oppositie gaan, het zal de langste maansverduistering van de 21e eeuw veroorzaken. Een maansverduistering vindt plaats wanneer de maan in de schaduw van de aarde komt, recht tegenover de zon. Wanneer de maan in het diepste deel van de schaduw van de aarde komt, het wordt rood, daarom wordt het een "bloedmaan" genoemd. Het fenomeen kan worden gezien door mensen in Afrika, het Midden-Oosten, Zuid-Azië en de Indische Oceaan, maar de rest van ons kan - gelukkig - kijken op webcasts.

Dat is nu interessant

Een jaar op Mars is 687 dagen, bijna twee keer zo lang als het 365-daagse jaar op aarde.